Ghislaine Au Canada !

De retour de Las Vegas, je retombe sur terre, et retrouve mon quotidien. La période est très calme au boulot, le nombre d'heure par semaine diminue parce que les gens ne dépensent plus. Les crédits à la consommation sont un vrai fléau au Canada : les gens les utilisent pour payer les cadeaux de Noël et voient les factures tombées dés Janvier...

Enfin, je parle d'un "retour au quotidien", mais c'est sans compter sur l'énergie communicative et les surprises de Billy: dés le 3 janvier : SURPRISE !! Direction le Air Canada Centre pour voir la fameuse équipe de basket de Toronto : les Raptors !!!!!! Hot-Dog géant, ambiance du tonnerre, sièges au top : la belle vie quoi !!! C'est la première fois que je vois un match de Basket et pour ne pas faire les choses à moitié, c'est un match de la NBA ! Je suis en plein rêve américain moi les amis !!!

Bien que très bien placés, nous n'avons pas besoin de plisser les yeux pour voir les joueurs : ils sont immenses ! ça a un côté pratique plutôt cool pour les spectateurs. Le jeu est intense et les corps gigantesques se mouvent à travers le terrain en moins de temps qu'il ne faut pour le dire. Et puis ce hot-dog engouffré avant le début du match était tout simplement : exquis !

Pour ne pas s'arrêter sur une si belle lancée, Janvier nous apporte une superbe surprise : la venue de Marion pour 15 jours !!!

Nous voilà donc de nouveau toutes les deux, après 5 ans ! L'Argentine est loin derrière nous mais finalement, pas tant que ça. Se retrouver à l'étranger, c'est faire remonter tous les souvenirs, oubliés, (volontairement ou non !), prendre des fous-rire, retrouver avec joie notre "comique de situation" et continuer l'Aventure, toujours avec le sourire  !

Le premier jour de Marion à Toronto n'est autre qu'un record de température : -22C°!!! Bienvenue au Canada ! Un ciel bleu impeccable mais un froid sec particulièrement violent. Même moi je trouvais qu'il ne faisait pas chaud. Un Starbucks plus tard, la première journée cool se termine. Ou plutôt...ne fait que commencer !

Oui, parce que Billy nous a réservé une SURPRISE (on ne s'en lasse pas !): des sièges de Hockey derrière les cages pour un match de Maple Leafs, l'équipe favorite de Toronto ! Il faut savoir qu'au Canada, le hockey est une religion. Nous avions un dilemme depuis Septembre, la saison de hockey n'avait pas démarrée pour des raisons de grève-financière entre les joueurs et leurs employeurs. Juste pour info : les plus grands joueurs de hockey gagnent jusqu'à 3 millions de dollars par an. Avaient-ils raison de faire grève ? C'est un autre sujet...

Enfin, ils se sont enfin décidés à rechausser leurs patins et c'est pour notre plus grand bonheur ! Un match à domicile et les places les plus recherchées de la ville : MERCI Billy !! Le rêve canadien continue !!!

Le hockey est un sport très intense. Ils traversent la patinoire à une vitesse phénoménale et utilisent les vitres autour des cages pour rebondir /freiner / s'exploser dessus : au choix ! L'action se passe autour des cages, les crosses s'entrechoquent, les corps se poussent, les patins dérapent, la glace s'éffrite et le palet vient claquer la vitre avec une violence incroyable au niveau...de nos yeux !!!

Je me demande par quelle magie technique cette vitre ne se brise pas ! Des frissons aux cris de joie, des encouragements aux sifflements, des verres de vin / bière au hot-dog, on passe une super soirée !!!

Ce match a un caractère exceptionnel. Les scores de Hockey sont généralement autour de 5 points au total, en comptant les scores des deux équipes. Ils ne marquent donc pas beaucoup et jouent toutefois pendant 2 heures ! Et ce soir là, l'action est à son comble, Toronto mène puis se fait littéralement défoncer par les californiens avec un score final de 4-7 ! Les supporters déçus quittent le stade pendant qu'on gueule aussi fort qu'on peut !

A peine remis de nos émotions, nous allons déguster quelques sushi revisités accompagnés de shooters + cocktails ! Cette expérience typiquement canadienne est unique : voir un match de Hockey, à domicile, au deuxième rang derrière les cages : c'est tout simplement UNIQUE !

Après quelques verres et ces amuses bouches hyper bons, la fatigue nous prend. Marion encore dans le décalage horaire, Cécile en pleine décompression de ses exams et dans l'attente des résultats, moi crevée par l'attente d'une réponse...qui ne viendra pas. Anyways. Mais Billy est en forme ! On saute dans un taxi pour aller découvrir un des blues club de la ville. On trouve porte close. Le chauffeur nous conseille une tout autre ambiance : le Pravda, ou bar à vodka branché de la ville. Ni une, ni deux, on file! Nous arrivons 10min avant minuit. Nous sommes le 24 Janvier 2013 : Marion va voir 26 ans dans 10 min !

Billy s'absente 2 min, revient avec une hôtesse et nous voilà à traverser la boite de nuit, à s'installer dans un petit salon privé et... 10 min plus tard, nous sabrons le champagne rosé pour les 26 ans de Marion!!!!!!!!! Un timing impeccable, des fraises congelées qui crépitent dans nos verres, un DJ du tonnerre, nous voilà partis pour danser jusqu'au bout de la nuit !!!!

3 bouteilles de champagne plus tard, toutes les 3 en débardeurs (nous n'avions absolument pas prévu de sortir !!!), l'ambiance est à son comble et le son est parfait ! Le gâteau d'anniversaire de Marion tombe à pic : Oui, j'en ai mangé un peu !...

Cette soirée d'anniversaire totalement imprévue est une des meilleures soirées que nous ayons passé ensemble ! Nous nous lâchons tous les 4, prenons quelques photos collectors, dansons avec nos copains d'à côté et dormons comme des bébés ! Marion vient de fêter ses 26 ans à Toronto : Hockey game, Pravda Vodka Bar et 3 bouteilles de champagne rosé : comme elle le dit si bien "tout est normal !".

Le lendemain, on ne fait pas trop les fières. On se remet doucement de la veille et on se remémore ces bons moments de délire tous ensemble ! Pour les 26 ans de Marion : petite couche de neige, jusque ce qu'il faut pour triper et se balader en mode cool en ville.

Pause café avec Arthur, dans un Starbucks, évidemment !

La journée est cool. Les corps sont fatigués donc on fait "petit rythme" comme dirait ma chère Maman ! Petit resto tranquille dans mon préféré 7West où Audrey nous rejoint ! Le samedi, pareil, petit rythme cool, visite, shopping et soirée avec Guillaume et Audrey. Bouteille de vin à 50 dollars (les salauds pour la piquette que c'était !) et plateau de charcuterie qui fait saliver. Sauf que...tout était assaisonné à quelque chose d'épicé et c'était particulièrement écoeurant. Dégoûtés.

Mais bon, la compagnie était sympa, donc la soirée était sympa ! Vivement la France pour du vrai bon vin et de la vraie bonne charcuterie !!

Le dimanche matin : rdv en centre-ville avec les mêmes copains pour tester le brunch du resto d'Elise, une amie française en PVT aussi à Toronto : le meilleur chocolat chaud de Toronto s'il vous plaît ! Chocolat Valrhona, quand tu nous tiens ! Pour les intéressés : Chococrêpe (http://www.dine.to/sites/chococrepe/#home)

Après cette bonne pause gastronomique, nous profitons de cette superbe journée pour aller se balader sur Centre Island, l'île qui fait face à Toronto, sur le lac Ontario. On se balade, on décide d'aller jusqu'au départ du bateau à pied et c'est l'occasion de jolies petites pauses photos.

Le lac est complètement gelé ! Je n'avais encore jamais vu ça et c'est impressionnant. Les bateaux sont litterallement coincés dans la glace, recouverts comme ils peuvent de bâches blanches pour les protéger mais ça doit forcer sur la coque tout ça !

En tout cas, les arbres dénudés permettent des clichés de la CN Tower et des mâts des bateaux que l'on ne peut pas faire en été : même lieu, autre ambiance : j'adore ! Et le summum du bonheur et du cliché canadien c'est la découverte de la patinoire à ciel ouvert le long du lac : les gens apportent leurs patins, et se lancent sur la piste librement ! DJ, vue sur le lac, ambiance familiale décontract' du dimanche après-midi, tout ça supervisé par la CN tower : génial !

Nous aurions bien chaussé nos patins mais j'avoue ne pas être très motivée pour me casser la figure et m'exploser les fesses sur la glace. Je suis bonne en ski mais alors c'est tout une histoire pour me faire enfiler des patins ! On verra si mes 2 derniers mois canadiens m'en donneront l'occasion...

Le bateau ne fait qu'une seule liaison avec les îles, contre 3 en été. Pour une raison simple : le lac est gelé ! Le passage régulier du bateau brise-glace permet de garder un tracé ouvert et accessible. Pour la première fois de ma vie, je monte sur un bateau brise-glace, en face de Toronto, en plein hiver : encore une première !

Je vous avoue qu'on ne fait pas les fiers. D'abord parce qu'il fait bien plus froid que sur le terre ferme à cause du vent, puis voir ses plaques de glaces s'exploser sur la coque et s'écarter sur notre passage, ça a un petit air du Titanic tout ça... 2 courageux (ou fous !) font du hockey sur la partie du lac qui sépare Centre Island de Toronto. Je ne me serais pas risquée à cet endroit là. L'eau est gelée, ok. Mais delà à faire jou-jou dessus, faut pas déconner !

Et pourtant...quelques minutes plus tard... :

Les pauses photos sur le lac, (dans un canal de l'île pour être plus précise), sont géniales ! On flippe un bon coup puis on finit par suivre les traces de pas dans la neige. Le glace a l'air hyper épaisse et les traces de pas nombreuses : on le tente et on fait de supers photos ! Le ciel est couvert et la nuit tombe. Pour être honnête on se gèle mais bon, on marche sur la glace quand même !!! Youhou !!!

Guillaume ne tarde pas à repérer des joueurs de hockey un peu plus loin. C'est le sport du dimanche, à la canadienne quoi ! Ils sont tout de suite supers gentils, lui demandent s'il a prit ses patins : il leur manque un joueur ! Mamie Audrey veille au grain depuis le ponton : "bin Robert, t'a pas tes patins ?!!!!" 

Nous traversons le canal gelé et découvrons de jolies petits cottages typiquement canadiens, qui nous donnent plus ou moins envie de rentrer dedans. J'ai repéré LA maison idéale pour un squat de jeunes avec barbuc, terrasse et tout ça en bois : vous débarquez les amis, on se fait un été de folie à Toronto si vous voulez !!

Un détail à la canadienne : Guillaume découvre une petite cabane avec des livres, des vêtements, des patins, des jouets, un petit "four-tout" en plein air, à la disposition de tout le monde. Les gens peuvent se servir, déposer des choses, faire circuler les livres plutôt que de les garder bien rangés dans une bibliothèque chauffée. Guillaume y trouvera d'ailleurs son bonheur : faute de trouver les patins à sa taille, il a embarqué un bouquin : j'adore l'idée !

Alors, s'il vous plaît, SILENCE et ANALYSE de la photo suivante, j'en suis très fière :

Bon, j'ai eu mon petit moment de gloire, maintenant place aux photos clichés du saut en toute circonstance. Mais je vous passe les multiples tentatives de saut coordonné avec Marion toujours au top, Audrey qui a du mal à décoller et moi qui lui fait un gros coup de pied au moment ou elle décolle enfin ! Toute une histoire et de bons souvenirs ! 

Merci à Guillaume pour sa patience entre ses commentaires, nos fous rire, mes excuses auprès d'Audrey et le début d'enguelade entre les amoureux quand il s'agit de comprendre : "pourquoi Audrey n'arrive pas à sauter en même temps ?!" BREF !

La nuit tombe et nous nous dirigeons sagement vers le port pour reprendre le bateau. On se les gèle en fait !!! On rêve tous d'un café/thé/chocolat chaud bien chaud pour nous réchauffer mais l'île parait bien morte en hiver... Quand on découvre tout à coup quelques lumières dans une grosse bâtisse : nous avons trouvé notre salon de thé ! Nickel, juste le temps de boire un truc chaud et de déguster quelques pâtisseries avant de sauter dans le bateau.

De retour sur la terre ferme, nos chemins se séparent. Marion et moi avons un programme plutôt cool ce soir là : une invitation au Restaurant 360°, le restaurant panoramique tournant de la Cn Tower ! Oui oui, on s'enmerde pas ! La grande classe ! Nous retrouvons Cécile et Billy pour monter en haut et passer une très bonne soirée : bon vin, bon cocktail, bonne compagnie et vue superbe ! Je n'ai pas dit bon repas parce que le saumon de Cécile était bien trop cuit et le pièce de boeuf de Marion tout simplement ; surdimensionnée !!!!!! Et paff, tu voulais du boeuf, en voila ! Pas du tout distinguée, cette pièce gigantesque de boeuf nous aura bien fait rire ! Mais elle était délicieuse d'après Marion : tant mieux !  

Les photos de nuit en haut de la CN Tower ne sont pas évidentes à prendre. D'abord parce qu'il faut poser l'appareil puis, les diodes lumineuses qui l'éclairent toute la nuit gênent les prises de vue. Enfin, bref, je n'ai pas de photos de la vue depuis là-haut. Désolée ! Mais j'ai une jolie photo de Marion et Cécile :

Après ce dimanche bien rempli, je bosse pendant 2jours, avec des horaires bien pourris : en pleine journée. Pas moyen de faire quelque chose et il faut avouer que je suis crevée. Du coup, le soir, en rentrant du taff, j'ai l'idée d'aller faire un plouff dans la piscine de l'immeuble : le grand luxe ! Une petit mémé asiatique squatte le jacuzzi pendant un bon moment puis se décide à en sortir, à enfiler son peignoir "rose pâle tue-l'amour" et à s'en aller : on saute dans l'eau ! Enfin, "sauter" est un bien grand mot : l'eau est à 40°, moi, je trouve ça beaucoup trop chaud ! Fripées et détendues, on papote et on se détend; pour preuve :

Une fois sortie, on se pose. Et là, j'ai des bouffées de chaleurs dingues ! Je ne comprends pas, j'me dis que ça doit être le chaud-froid du jacuzzi... Tout y passe ! Quand tout d'un coup, ayant vraiment trop chaud, je finis par me lever : et je découvre la bouche du chauffage sous mes fesses !!!! Pile l'endroit où il ne faut pas s'assoir : voilà, Guigui est de retour : les conneries, il n'y a que moi pour les faire, à mes dépends !

Le lendemain soir, nous sommes tous les 4 en... VACANCES !!! Et les couleurs de mon foulard vont vous donner un petit indice :

Nous partons pour MIAMI !!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

4 jours de découverte, de détente, de fous rire, de "premières fois", de spectacles, de shopping, de plage, de soleil, de chaleur, de robes de soirées, de claquettes, de cocktails, de champagne, de Bob Marley, de feu d'artifice, d'océan, de sable, de limousine ! Un truc de FOU quoi !!!!

Me voilà de nouveau sur mon blog, après une belle coupure !

Depuis New York en Septembre avec mon homme, pas mal de choses, mais aussi du quotidien. Après le départ de Vincent, pas grand chose, la reprise du boulot, l'arrivée de l'automne, les couleurs d'automne magnifiques dans les parcs canadiens, puis l'ouragan Sandy qui a tout emporté prématurément.

Non en fait, je passe un peu vite sur des évènements marquants :

-ma décision irrévocable de lutter contre mes cheveux blancs envahissants et l’organisation de moments teinture-vin-rigolade avec Audrey !

-un grand coup de ciseau dans ma tignasse désorganisée pour rafraîchir tout ça et me donner un coup de jeunesse : réussi non ?!

Encore et toujours des moments découverte de Toronto avec une soirée nocturne au ROM Royal Ontario Museum : THE big musée de Toronto. Ou comment transformer un musée en boite de nuit !!! Génial !

Des moments papotage avec Audrey, des soirées à l’appart avec Cécile et Billy, quelques cinés dont le dernier James Bond, Life of Pi, Cloud Atlas ! Des après-midi papotage-découverte avec Johanne, ma grand-mère canadienne à la mentalité bien plus jeune que son âge ! High Park avec Audrey, Kensignton Market avec Johanne, les nuits ScotiaBank : Toronto est envahit d’évènements artistiques de tous genres avec des animations dans les rues, les salles de spectacles, les magasins : au top !

Des heures chargées au boulot, les décos de Noël bien trop en avance : 1er Novembre pour mon Starbucks ! Et les premiers flocons de neige, pour mon plus grand bonheur ! 

Un retour en France pour les 30 ans de Vincent, pour les 20 ans de ma sister et pour recharger les batteries ! 10jours à la française avec du fromage, du vin, les amis, la famille, les Pyrénées, Toulouse, Bourges, Paris !!! Une vraie bouffée d'air !

Puis un retour à Toronto accueillie avec chaleur et affection par mes cousins canadiens préférés et la préparation de Noël avec la décoration de l’appart pour Noël, le Noël de l’entreprise de Billy et Cécile, le Noël grec, les bons repas, le baptême magique du petit Peter.

Puis, pas vraiment de programme pour le 31 décembre. Une discussion avec Billy, quelques organisations et étapes suivantes : nous décollons Cécile, Billy et moi pour LAS VEGAS !!! Un voyage organisé 1semaine avant : j’ai envie de dire « normal » !!!

Nous voilà donc à LAS VEGAS pour 4 jours avec un programme de FOLIE entre les 2 spectacles du CIRQUE DU SOLEIL, notre chambre fantastique au BELLAGIO, les superbes restaurants, les journées vadrouille et découverte de l’incroyable opulence américaine, les robes de soirées et smoking, les moments de Black Jack, les machines à sous, la boite de nuit du Bellagio, Gordon Ramsay Steak House, Mimosas, limousine… !!!! Comment terminer et commencer une année en BEAUTE !!!!!!

Me voilà donc en 2013. Et quelle année 2012 !!!

Une année canadienne incroyablement bien remplie entre Starbucks, Toronto, New York, Chicago, Ottawa, Montréal, Louiseville, et Las Vegas !! Je devrais plutôt dire : une année nord-américaine pour être plus juste !

En tout cas, une expérience incroyable grâce à Cécile et Billy, des découvertes, de moments d'amitié, de famille, de fou rire, de larmes, de discussions dans tous les sens, de neige, de soleil, de bikini, de robe, de talons hauts, de boots d'hiver, de shopping, de billet d'avion, de passage de frontière, de café, de thé, de muffin, de cheesecake, de vin, de shooters !!!!!!!

MERCI à tous d'avoir été à mes côtés à un moment ou un autre pour m'accompagner dans cette superbe aventure canadienne !!!!

Après ces deux semaines canadiennes entre Toronto, Georgian Bay et les Chutes du Niagara, nous voilà en partance pour les USA ! Si proches, si voisins et pourtant, si différents !...

A nous NEW YORK, son gigantisme, son multiculturalisme et son vécu (nous sommes en pleine semaine du 11 Septembre...) qui font d'elle une ville si unique !

Nous partons pour NY en bus depuis Toronto. Nous décidons de voyager de nuit pour ne pas avoir à payer de nuit d'hôtel en plus et surtout, ne pas perdre une journée en trajet. Nous ferons donc l'aller-retour en bus, de nuit. Bin, après l'avoir fait, on ne recommande pas ! Mais : en avant la jeunesse !!!

Bien que ça ne soit pas cher : 80$ chacun aller-retour, c'est quand même pas agréable. Je crois que je n'avais encore jamais eu des sièges si durs, et l'idée d'éclairer tout le bus à chaque arrêt, soit toutes les 2-3h, ne permet pas vraiment de "dormir". Les bus argentins sont encore une fois LOIN devant ! 

Nous passons la frontière aux chutes du Niagara sur le fameux pont que je vous indiquais sur mon article précédent. Nous arrivons en pleine nuit, nous sortons tous du bus avec toutes nos affaires, nos sacs sont littéralement jetés du bus sur le trottoir. Chacun reprend ses affaires et nous faisons la queue pour montrer nos passeports et raconter nos vies à ces agents bien peu sympa. Ou comment demander 2 fois où nous habitons ! Il parait que ce sont des "trucs" pour savoir si l'on n'a pas appris par coeur notre discours, voir si nous sommes cohérents... ça leur donne plus un air bien con qu'autre chose ! Sacrés américains alors !

Après 10h de bus, Vincent me réveille pour me montrer une superbe vue sur Manhattan depuis le New Jersey à 7h du mat : magique !!! Nous passons par Holland Tunnel (petite pensée pour notre Président bien dans la mouise ces temps-ci...) et nous voilà arrivés. Nous n'avions absolument pas préparé notre voyage et nous ne savions pas que nous serions en plein coeur de Manhattan !!! Quel luxe le bus en fait !!! Voilà ce que nous voyions en sortant du Bus terminal :

Nous marchons, ne sachant pas trop où aller, mais ayant juste cette envie d'aller où le vent (les lumières !) nous mènent ! C'est tout de suite impressionnant, grand, coloré et déjà très animé pour un dimanche matin à 7h du mat' ! Nous marchons 10 min et réalisons tout d'un coup que nous sommes...sur Time Square !!! Je me souviendrai toujours de notre échange à ce moment là : 

-mais ?? Tu ne crois pas que... ??

-ha si ??? Tu crois ??? Mais, tu es sur ??!!

-bin oui, je crois bien : nous sommes à Time Square !!!!

Un petit dej dans l'un des Starbucks qui sont tout autour, la rencontre avec mes partners américains super sympa (des boissons offertes et quelques échanges sur nos expériences) et nous voila posés pour notre breakfast Starbucks à Time Square ! Nous étions au max des clichés mais on adore !

Nous repartons, avec l'idée de nous "rapprocher" du Bronx, où nous logerons. Nous marchons donc vers le Nord. Nous regardons partout, écoutons, comparons, rigolons, c'est dingue NY quand même ! Et nous arrivons à Central Park ! Quelle bouffée de Nature...et de sport : des milliers de personnes courent pour la recherche contre le cancer. Ça fait un effet de folie et surtout, ça donne envie de courir aussi ! Oui oui, moi, j'avais envie de courir !

Jeunes, vieux, sportifs de toujours ou sportifs d'un jour, tous courent ensemble pour la bonne cause : au top ! En voilà une Amérique réunie, mobilisée et volontaire ! On adore !

Être au milieu de ce parc immense et voir les building dépasser au-dessus des arbres, c'est quand même unique ! Des stands de gadgets des sponsors, de nourriture et de T-Shirt souvenirs sont installés au coeur du parc. Il y a un monde fou ! Et il y a nous, avec nos sacs à dos, tels des escargots, avec les yeux grands ouverts !

Le temps est superbe encore une fois, et la fraîcheur du matin fait du bien. Vincent aurait bien couru avec eux ! Moi, je me voyais bien distribuer les gadgets plutôt !...

Nous marchons longtemps et découvrons que le parc est bien plus grand que nous l'imaginions ! Nous faisons attention à ne pas gêner les coureurs, faisons une pause avec notre copain l'écureuil et nous décidons à prendre le métro pour aller découvrir notre chambre chez l'habitant dans le Bronx. Nous achetons le pass illimité du métro et nous ne le regretterons pas : NY est quand même immense et c'est un grand luxe de ne pas réfléchir et de s'engouffrer dans le métro quand on est crevé !

Nous arrivons dans notre appartement dans le Bronx et, j'avoue, c'était quand même nickel : une grande chambre, une salle de bain et une cuisine à partager (mais nous étions seuls pour les 3 premières nuits !) et une déco plutôt sympa ! Merci au site Windu (https://www.wimdu.fr/) pour cette belle surprise à pris hyper-compétitif sur NY !

Nous nous posons, faisons une petite sieste réparatrice après ces 10h de bus et repartons, tous contents de découvrir la ville !

NY nous intrigue, nous intéresse, soulève des interrogations et des questions, des souvenirs d'images de films et nous passons de bons moments à nous balader sans programme particulier, juste à notre rythme !

Notre guide Cartoville en main, nous marchons de quartier en quartier et découvrons les monuments et restaurants à ne pas manquer. C'est comme ça que nous avons découvert un restaurant indien qui ne paye pas de mine et qui était super bon !! Il était dans le guide Zagat, sorte de Guide Michelin américain tout de même (http://www.zagat.com/) !

La tour qu'ils construisent à l'emplacement du World Trade Centre est magnifique ! J'ai adoré son design, sa simplicité, sa forme vrillée et surtout, ces lumières de nuit : un grand bravo pour ce choix si difficile et tellement réussi ! Il y a eu plus de 5000 propositions de projet qu'il a fallu départager. Beau challenge et résultat garanti ! Vivement que ce soit terminé, ce lieu est quand même rempli d'histoire et d'émotion...

La tour n'est pas terminée mais est déjà la plus haute de NY. On la distingue à travers les immeubles et on ne peut pas la louper depuis le sommet de l'Empire State Building !

Première fois que nous apercevons la Statue de la Liberté : derrière Vincent, au loin, sur son île !

Wall Street, centre financier de NY, n'est autre qu'un ensemble de building sous très haute sécurité !

Dans ce dédale de rues très étroites, nous découvrons un petit havre de paix et de goût : "Financier", un café-pâtisserie avec sa petite terrasse ombragée, une vraie bouffée de Nature et de financiers dégustés sans modération avec notre café ! L'idée, le nom, le concept, tout est bien trouvé et ça cartonne ! Nous avons rarement été entouré d'autant de costard-cravate et tailleurs lors de notre pause café de l'après-midi ! Nous en ramèneront un petit paquet à Cécile et Billy : voilà un moyen de parler finance tout en se léchant les babines ! Inédit !

Le Brooklyn Bridge, superbe vue de Manhattan !

Pour vous donner quelques chiffres sur NY : 

Construction du Brooklyn Bridge : 14...ans et prodige du génie civil à l'époque 

Construction de l'Empire State Building : 14...mois ! Et c'est aussi le plus haut building de Manhattan grâce à la découverte des charpentes métalliques. Il a conservé le titre pendant 40ans avant que les World Trade Centre le détrône. Il a tristement retrouvé son titre le 11 Septembre 2001. Mais est déjà détrôné par la nouvelle tour du mémorial. L'amérique à genoux ? Jamais !

La nuit tombe est c'est tout simplement magnifique ! Les deux lumières qui filent vers le ciel représentent les 2 tours jumelles mais ne sont, bizarrement, pas installées au même endroit où elles étaient. Mais le principal, c'est que c'est grandiose et que ça donne de l'espoir et de l'énergie !

Le but est atteint !

Depuis le district de Brooklyn, de l'autre côté du pont, la skyline sur Manhattan est superbe ! Les bateaux-taxi s'empressent d'accélérer et de traverser à toute vitesse. Ils ne prennent même pas le temps d'attacher les bateaux, ils mettent pleins gaz face à l'embarcadère, le temps que les gens descendent et montent, et repartent, reculant et accélérant comme des dingues ! Toujours plus, toujours plus vite ! On distingue les remous et les lumières du bateau-taxi sur la photo suivante : le temps de la photo, il était parti !

La ville de NY est divisée en 5 disctrict : Manhattan, The Bronx, Brooklyn, Queens et Staten Island. C'est la question 5000€ !

Le lendemain, petit tour au Museum d'histoire naturelle de NY, le plus grand du monde ! Mais pour être sincère, il se fait sacrément vieux et il n'est pas du tout aussi attractif que nos musées à nous : et la nouvelle muséologie alors, ça ne leur dit rien à nos amis les américains ?!!!

Après cette matinée culturelle, nous voilà en direction de Little Italy ! Un univers à part, un retour à nos sources européennes et un bon moment de "bordel organisé" typiquement européen ! 

Les immeubles, les drapeaux, les décorations de ces quelques ruelles sont aux couleurs de l'Italie, fière et assumée ! Nous sommes en plein dans les préparatifs d'une des plus grandes fêtes des Italiens, la San Gennaro, fête catholique rattrapée par la mondialisation et belle occasion pour animer ce quartier déjà si vivant ! Nous reviendrons donc quelques jours plus tard, la veille de notre départ, pour découvrir Little Italy en pleine effervescence !

Nous nous arrêtons pour prendre un café dans le bien nommé "The original Vincent's" ! Nous savourons ce calme et dégustons un gateau typiquement italien, à la fois crémeux et croquant, un délice ! Petite pause, discussion de politique avec le serveur (Obama est en difficulté selon lui...) et jeux de dames sur l'Ipad : le top !

Nous marchons, nous retrouvons sans le vouloir dans le quartier de Soho et sommes sur Broadway avenue. J'adore !

Mais nous n'y restons pas longtemps : il fait super beau ce jour là et nous décidons de profiter de cette belle soirée pour monter à l'Empire State Building !!! Nous arrivons pile 5 min avant le coucher du soleil : magique !

La nuit tombe petit à petit, les lumières s'allument et la ville s'agrandit tout d'un coup : que c'est grand, brillant, et beau !

Pendant que Vincent fait ses réglages pour faire de belles photos, j'écoute l'audio-guide et notre chère Bernadette. C'est la voix française qui nous explique l'histoire de l'Empire State Building et qui nous présente NY, sous nos pieds, quartier après quartier. Mais le grand coup de coeur, c'est que Bernadette a l'accent du Sud-ouest !! Sa famille est arrivé à NY lorsqu'elle était petite pour faire découvrir la cuisine du Sud-Ouest aux américains ! Il faut l'écouter nous parler de foie gras, de cassoulet et nous expliquer que de très bons foie gras sont produits dans l'Etat de NY ! Génial ! 

Nous retournons sur le plancher des vaches et j'avoue, c'est impressionnant ; nous sommes si petits ! Direction Time Square de nuit ! La totale !

Lumières, publicités, taxi, chanteur dénudé au beau milieu du carrefour, touristes, policiers à cheval, gigantisme, et l'impression d'être en plein jour avec tous ces écrans !!! Time Square, c'est quand même unique !

Alors pour être en plein dans le cliché, on se fait un MacDo à emporter, et on le dévore au milieu de toute cette agitation !!

Passage obligé dans le magasin M&M's gigantesque de Time Square ! Vincent ne m'aurait pas fait rater ça ! Moi, une grande allergique aux cacahuètes ! C'était l'occasion de découvrir qu'ils en font uniquement au chocolat mais ils prennent leur précaution : il y a un peu partout des affichettes indiquant qu'ils ne peuvent pas assurer des M&M's nut free ! Je ne prendrai pas le risque !

Vincent fait sa petite comparaison de prix, de poids et se rends finalement compte que c'est...très cher !!! Alors nous voilà sorti bredouilles de ce géant de la consommation, pour traverser la rue et acheter un paquet de M&M's bien moins cher "chez l'arabe du coin" comme on dirait chez nous. Sauf que là, ce sont davantage des indiens et asiatiques pour le coup. Enfin, c'est pas la question Geneviève !! Vincent a donc son paquet de M&M's et au passage...l'interdiction de s'approcher trop prêt de moi : odeur de cacahuètes oblige !

Après une si belle lancée sur les points de vue et clichés de NY, nous embarquons le lendemain matin sur le ferry qui nous amène à Liberty Island et Ellen Island ! Le downtown est une nouvelle fois incroyablement concentré et rempli de building : comment font-ils pour tous tenir sur un si petit bout de terre ?!

La Statue de la Liberté dont nous avons toujours tant entendu parlé est devant nous, fière et battante ! (Vous remarquerez mon écharpe, typiquement patriotique pour le coup et que j'ai acheté...à Royan (France) !!!! En voilà des voyages pour une si petite écharpe ! Mais elle prenait tout son sens au pied de la Statue de la Liberté : il fallait le faire !)

La vue depuis Liberty Island est au top ! Et l'histoire de cet îlot, de la statue sont uniques ! Mais les commentaires de l'audio-guide sont beaucoup moins sympa que ceux de Bernadette en haut de l'Empire State Building !!...Dommage.

Après une sieste bien méritée sur Liberty Island, nous reprenons le ferry pour aller sur Ellen Island. Cette île n'est autre que l'île où débarquaient les immigrants et nouveaux citoyens américains ! Cette île est un vrai musée et nous reprenons un audio-guide pour en faire le tour. Mais, les musées, je ne sais pour vous mais nous, ça nous rend mous...! Nous faisons un bon tour puis écourtons. Mais la visite est passionnante. 

De retour à Manhattan, nous avons droit à cette vue superbe sur le downtown, et j'aime tout spécialement la photo suivante avec le drapeau parfaitement bien placé ! Prise sur le bateau s'il vous plaît ! L'Amérique ne meurt jamais : toujours plus haut, plus loin !

Les couleurs du soir sur les building aux formes bizarres sont bien sympa à voir mais ne donnent pas grand chose en photo. L'architecture de Chicago m'avait beaucoup impressionné mais j'avoue que les building de Manhattan ne sont pas mal non plus. On ressent moins ce "bordel organisé" typique de Chicago. A NY, c'est un peu le bordel, tout simplement !

Nous n'avons pas eu de petits goûter et je finis par craquer : je me prends un hot-dog sur Broadway ! Vous savez, toutes ces petits bicoques mobiles abritant des pakistanais, des asiatiques, de indiens, ou le bangladais qui m'a servi le mien ! Nous avons papoté, sur la différence entre l'Asie, l'Europe, les USA et le Canada. Il a eu du mal à comprendre que Vincent vivait en France et moi au Canada mais que nous étions en couple et à NY en vacance ! Ça faisait beaucoup d'info en même temps !

Je lui ai conseillé de venir à Toronto avec sa bicoque mobile : il y a beaucoup moins de concurrence. Et comme il le dit lui-même : NY est une ville dingue, agitée, presque trop. 

Ce soir là, nous nous sommes baladés sur Broadway, admirant l'agitation, les lumières du soir, et voulant nous trouver un petit resto sympa, nous poser pour notre dernier soir. Nous ne rentrons que le lendemain soir mais nous n'aurons pas le temps de se faire un dîner, ça sera davantage un pique nique à la va-vite.

Nous bifurquons et nous retrouvons en plein Soho ! Boutiques ultra-chics et branchées, magasin Apple gigantesque et Paradis du moment pour Vincent et autres concept-store à la dernière mode ! Nous sommes assez fiers : nos grandes marques françaises sont bien présentes, fières et bien dans leur peau j'ai envie de dire ! Vuitton, Chanel, Dior et autres sont bel et bien là, crise ou pas !

Nous décidons finalement de nous faire un resto italien/branché. Nous sommes attirés par l'ambiance tamisée, les bougies sur les tables, les gens en abondance en terrasse et la promesse d'un concert un peu plus tard. Nous ne serons pas déçu par nos moules, notre pizza et nos verres de vin mais le service était assez oppressant. Cette volonté de bien faire, de prendre le plus de tips (=pourboires) possible, c'est agaçant à la fin ! En plus, nous avions une serveuse en formation : avec le stress, elle donnait tout ! Mais bon, c'était unique et la chanteuse black valait le coup !!

Petite marche digestive dans les rues de Soho, quelques belles voitures, quelques pas de danse au hasard des rues et au dodo !

Le lendemain, notre dernier jour, nous quittons notre appart dans le Bronx et partons directement pour la gare routière où nous laisserons nos affaires. Je vivais au pays des bisounours en croyant qu'il y aurait des casiers disponibles pour mettre les sacs. Pas du tout ! Tout service se paye et s'explique aussi pour des raisons de sécurité : des casiers où l'on peut laisser des sacs dans des gares ferroviaires, routières ou aéroport, ça n'existe plus depuis le 11 Septembre 2011 !

Plus légers, nous faisons le même chemin que lorsque nous sommes arrivés à NY, 4jours plus tôt et passons par Time Square. Nous tombons sur un gros évènement de motard/boisson énergétique ! C'est quand même unique de voir Time Square privatisé le temps d'un évènement, avec des motos qui prennent deux ou trois voies de circulation, un espace de démo avec traces de dérapages à la clés et distribution gratuite de boissons !! On adore !

Puis nous décidons de prendre un peu de hauteur : direction le Top of The Rock, l'un des points de vue de la ville en haut du Rockefeller building. Nous serons moins haut qu'à l'Empire State Building mais nous aurons la chance d'être en plein vent face à la vue, sans grille ! Quelle sensation de liberté !!

Nous retournons sur le plancher des vaches et visitons le coin : Rockefeller Centre, St Patrick's Catedral et le magasin LEGO !

Nous marchons dans les rues, cherchons un endroit où manger un bout et nous dirigeons avec excitation et curiosité vers le MoMa, The Museum Of Modern Art de NY. Des statues dans les rues nous prouvent que nous sommes sur la bonne voie. Mais nous tournons autour sans vraiment nous en rendre compte ! Je pause avec plaisir sous le mot "LOVE" : je complète ainsi ma collection après le "HOPE" de Chicago !

Nous décidons d'entrer dans un magasin de jouets où je retrouve avec BONHEUR un jeu de pêche à la ligne de mon enfance !!! Trop bien !!! Et Vincent est fan d'un chien qui se tord de rire avec son rire communicatif qui fait du bien !! Nous repartirons bredouille mais cette pause infantile est bien sympa dans toute cette agitation new-yorkaise !

Nous voilà au MoMa, avec son architecture unique, ces grandes salles immaculées et ces nombreux étages ! Nous décidons de ne pas faire comme tout le monde (pour changer !) et commencerons par le dernier étage pour redescendre. Nous découvrons ainsi les toiles des impressionnistes et autres peintres célèbres : Monet, Picasso, Dali etc... C'est assez dingue de les voir en vrai, nous en avons tellement entendu parlé ! 

Le MoMa est un bijou de design, d'architecture, de photographie, de graphisme et nous n'aurons malheureusement pas le temps de tout faire. Le musée ferme ses portes sans que nous ayons réalisé qu'il était déjà 17h !... Quel dommage !! Mais nous le recommandons, ce musée est un vrai bijou, loin de l'image du musée vieillot et poussiéreux : celui-là stimule l'esprit, encourage la folie et attise la curiosité ! Foncez !

Sur la photo suivante, je pause sur une table géante à l'occasion de l'exposition "Century of the Child : Growing by design, 1900-2000".

En sortant du musée, nous distingons quelques arbres au bout d'une rue : Central Park ! Un petite pause nature ne fait pas de mal et les couleurs du soir sur les building sont superbes !

La fin de notre séjour à NY et de nos vacances se fait sentir... Nous sentons que notre séparation est proche et nous nous disputons un peu... "Il y a de la tension dans l'air" comme dirait ma chère Maman ! Mais nous reprennons nos esprits et décidons d'aller à Little Italy pour découvrir le quartier en pleine effervescence avec leur fête de San Gennaro !

Nous ne serons pas déçu, les ruelles sont blindées de monde, les cafés et resto sont pleins et l'ambiance est chaleureuse ! Je rêve d'une part de pizza et commence à faire ma petite étude de marché : qualité, prix, fraicheur de la pizza et capital sympathie du cuisto ! Vincent décide de s'acheter sa bière Coors et de la savourer en marchant.

Tout roule, nous vivons à l'européenne, sereins avec notre big bière dans la main. Mais nous revenons assez vite à la réalité lorsque des policiers nous interpellent en nous disant que c'est interdit ! Bienvenue aux USA, le pays des contrastes : à la fois provocateur et puritain, extraverti et coincé ! Et oui, on ne peut pas boire en public ! Je leur propose de la mettre dans un sachet, de cacher la bouteille. Trop tard, un des policiers la prend des mains de Vincent et la jette sous nos yeux, à moitié pleine... Dégoutés... ça casse l'ambiance et ça nous énerve ! Moi, je l'aurais bien bu cul-sec devant eux ! 

C'est peut-être ça le point faible de l'Amérique : ses contrastes trop forts et cette incohérence. Me reviennent alors à l'esprit des images des Fêtes de Bayonne : l'ambiance dans les rues de Little Italy étaient à la fête mais sans alcool, la fête est plus folle !

Mais nous avons de la chance de ne pas avoir eu d'amende. Ils ont bien vu que nous ne savions pas et j'avoue, j'en ai rajouté : genre la bonne française qui est trop surprise, trop génée et qui veut bien faire... mais ça ne change rien au fait que : nous n'avons plus de bière !

Nous sommes à l'heure pour prendre notre bus, et faisons bonne route. Notre dernière journée à Toronto a été très calme. Nous dormons, faisons les valises de Vincent et savourons un bon resto avec Cécile et Billy pour notre dernière soirée torontoise tous les 4 ! Avant de décoller, Vincent a droit à un brunch franco-canadien du tonnerre en guise de petit dej ! Cécile nous accompagne. Nous voilà à nous dire au revoir, après 3 semaines de vacances incroyablement riches, diversifiées et si mémorables déjà ! Magic !

La séparation est dure mais nous tenons le coup en espérant que mon manager me donnera ma petite semaine de vacance fin Novembre pour rentrer au pays ! A suivre !...

A peine rentrés de notre virée Nature, nous repartons dés le lendemain pour...les chutes du Niagara !

Toronto n'est qu'à 1h30 des chutes et donc, de la frontière américaine. L'occasion est trop belle : le temps est superbe, le bus n'est pas cher et nous y retrouverons Cécile et Billy ce soir pour dîner ! Pas de grasse mat' du coup et un départ en bus qui nous prépare pour la virée bus pour New York à venir !

Après ces 2 heures de bus, nous voilà à Niagara. Le bus terminal est dans une zone de la ville complètement délabrée. Vous savez, imaginez les villes américaines qui ont eu un passé glorieux mais qui sont maintenant, complètement abandonnées, vidées de toute vie et en décomposition... Nous étions en plein dedans ! 

Un bus municipal amène les voyageurs jusqu’au centre-ville actif de Niagara et jusqu’au chutes. Mais comme je suis déjà venu, je connais les lieux et nous décidons de partir à pied. Nous longeons les falaises impressionnantes qui encadrent le cours d’eau après les chutes ; nous remontons le courant.  Les remous, les tourbillons et le courant sont impressionnants : ça ne donnent pas envie d’y tomber. Quelques panneaux par-ci par-là nous indiquent que quelqu’un a sauté, ou qu’un autre à loupé un virage et à finit…dans l’eau ! Pas très réjouissant tout ça !...

L’autre côté de la rive n’est autre que l’Amérique ! Les États-Unis sont si proches de nous ! Ça fait tout drôle quand même ! Le pont derrière moi sur la photo suivante est un pont frontière : une barrière de "péage" gigantesque nous attend de l'autre côté : entrée sur le territoire des États-Unis oblige ! Nous y passerons le lendemain pour aller à New York !!!

Les maisons que nous longeons proposent presque toute des chambres à louer, des bed & breakfast qui feraient bien envie et des architectures toutes plus jolies et originales les unes que les autres : j’adore les maisons canadiennes !

J'ai déjà écris un article sur les chutes donc je ne vais pas vous refaire le topo : chutes américaines, chutes canadiennes et compagnie. C'est impressionnant certes, mais pas plus que ça. C'est bien de les voir. Nous nous faisons une bonne  pause pique-nique face aux chutes américaines, dans la superbe prairie aménagée côté canadien : le top !

Un petit café à emporter à savourer devant les chutes, légèrement mouillés par les embruns, nous faisons une sieste bien méritée dans cette pelouse accueillante. Et devinez ce qui nous réveille... : une battle d'écureils qui se coursent pour défendre leur territoire ! Ça peut s'énerver ces petites bêtes dites moi !!! 

Les chutes du Niagara sont entourées de Casino tous plus grands les uns que les autres, d'hôtels, de resto et... d'un parc d'attraction !!! Les rues sont encadrées par des Château de l'enfer, maison renversée, magasins de sucreries et de souvenirs, grande roue et autre attractions touristiques. On ne nous changera pas, ça n'est pas vraiment notre tasse de thé. Mais c'est amusant à voir. Vincent est tout content de rentrer dans un "Planet Hollywood". Cette chaîne de resto crée par les grandes stars américaines: Bruce Willis, Stallone et Arnold Schwarzenegger fait son bonheur ! 

Pour la petite histoire, Vincent me met à l'épreuve de découvrir ses fondateurs. Sans hésitation et sans erreur, je sors leurs noms ! Moi, l'inculte des grandes stars américaines, je bleuffe complètement Vincent ! Et YES, je suis la meilleure !! Là, jpe vous dire que j'ai marqué des points !!!

Nous retrouvons avec plaisir Cécile et Billy dans un des plus grands Casino des chutes, côté canadien. Nous dînons dans un des restaurants avec vue sur les chutes, nous racontons nos semaines respectives : virée autour de Georgian Bay et tout ! Puis nous allons faire un tour dans le Casino. tout le monde entrent sans problème sauf moi : ils n'aiment pas trop laisser entrer des gens qui ont moins de 30ans. Heureusement, nous avions embarqué nos passeports. Nous faisons un tour dans cet univers de lumières, de bruits, de machines et de gens complètement abrutis devant leurs machines à appuyer sur un bouton toutes les 10 secondes ou à tirer sur le manche pour déclencher les cases et tenter de...gagner ! 

La découverte des différents jeux de cartes et de jetons est interessante. Cécile et Billy nous explique. Billy était un très bon joueur de poker et nombreux de ses amis sont reconnus à Las Vegas ! Mais il n'a plus cette envie et cette sensation qui le poussaient à jouer et...à gagner ! Nous nous amusons à parier sur les jetons de couleur et à comprendre les règles. Comme dirait ma chère Maman : "c'est un monde" ! Ici, les gens jouent directement avec leurs billets. Je me rappelle qu'au Casino Barrière de Toulouse, ils doivent d'abord échanger leur argent contre des jetons et ils ne peuvent jouer qu'avec ça. Ca évite les vols ! 

Nous reprenons la route tous les 4 dans la superbe voiture de Billy : un bijou de technologies et de puissance qui séduisent Vincent ! Moi, je suis conquise depuis 6 mois déjà !...

-fermeture automatique des portes si elles ne sont pas bien fermées,

-4 caméras intégrées : frontale, arrière et latérales devant gauche et droite

-localisation GPS et arrêt/démarrage de la voiture par satellite

-pas de clé de contact mais une reconnaissance automatique du boîtier qu'a Billy dans sa poche : il touche la poignée, la voiture s'ouvre/se ferme. 

-service conciergerie par satellite : il suffit d'appuyer sur un bouton sur le rétroviseur central et un cher monsieur vous répond, vous géo-localise et répond à vos besoins : adresse d'un restaurant, réservation d'une table, envois d'un itinéraire automatiquement sur le GPS de la voiture, réglages des radios et autre Bluetooth... 

La route du retour est particulièrement interessante : nous échangeons sur le fonctionnement de la Bourse. Billy est son propre trader pour son entreprise et son point de vue et tout simplement : passionnant !

Cette journée aux chutes c'est super bien passée et les retrouvailles avec Cécile et Billy étaient très sympa ! Nous voilà donc de retour à Toronto, nous avons une journée de repos et nous partons pour New York demain soir !

Après ces quelques jours à Toronto, histoire d'atterir, de se poser un peu et de démarrer nos vacances en douceur, nous voilà partit pour une semaine de location de voiture pour découvrir les paysages au Nord de Toronto !

Nous ne voulions pas partir trop loin et les différents conseils des amis, famille, collègues et guides touristiques s'accordaient pour dire que la Baie Géorgienne valait le coup ! Nous décidons donc d'aller y faire un tour, sans avoir de projet précis et surtout, on ne nous changera pas : sans aucune réservation d'hôtel ou de camping : nous partons libres !

Voici ci-dessous une carte GoogleMaps pour vous permettre de visualiser notre parcours autour de Georgian Bay :

Après nous avoir proposé une Fiat 500 (mon coup de coeur du moment !) pour un prix exorbitant, l'agent finit par nous offrir gratuitement une voiture plus grande que celle prévue initialement : allez comprendre ! Nous voilà donc en vadrouille avec notre toute jolie Cruze blanche :

Avant de partir à l'Aventure, nous avons la chance de pouvoir visiter l'entreprise de Billy. Nous sautons sur l'occasion ! J'avais déjà fait la visite avec Cécile mais c'est un plaisir d'y retourner, et de voir une autre chaîne de production en action. Vincent est, à son tour, très impressionné par cet environnement  industriel dont on nous parle si souvent mais que l'on approche rarement de si prêt.

Et je peux vous assurer que ça fait un sacré effet de se dire que les produits qui passent dans l'usine de Billy sont ensuite face à vous dans votre supermarché : quelle proximité ! Nous ne dirons jamais assez un grand BRAVO à Billy et Cécile pour leur humilité couplée à cette si belle réussite !

Nous voilà donc en route pour le Nord, GPS programmé avec succès par Vincent collé au par-brise et guides touristiques dans mes mains. Sortir de l'agglomération tentaculaire de Toronto n'est pas chose facile mais nous finissons par être sur la bonne route, heureux comme tout de cette Aventure qui s'annonce !

Petite pause home made pique-nique au centre d'info touristiques de Barrie, la ville départ de notre boucle autour de la Georgian Bay : sac à dos de Marina, guide sur l'Ontario, café instantané Starbucks et nous voilà parés !

Quelques infos touristiques plus tard, nous voilà en partance pour la plage la plus proche : Wasaga Beach. Nous sommes tout de même sur une des plus longues plage de sable au monde ! Mais tout n'est pas tout beau à Wasaga Beach, les maisons des particuliers sont superbes, on rêverait d'y planter la tente (!) ou de s'y poser pour bouquiner mais il est absolument impossible de se garer sans payer une fortune ! On décide donc de passer entre les lois et de se garer sur le parking de MacDo, et de marcher un peu. Première mauvaise surprise : au Canada, tout se paye !

Mais une fois sur la plage au soleil couchant, ya pas à dire, c'est beau, rafraichissant et ça fait un bien fou ! 

Quelques kilomètres plus loin, nous nous arrêtons dans notre premier (et dernier !) camping payant dans un parc régional. Nous choisissons rapidement notre emplacement avant la tombée de la nuit et savourons notre apéro au coucher du soleil : superbe ! Il y a des douches, des toilettes mais nous trouvons ça bien cher pour juste planter sa tente. Dorénavant, plus un seul camping payant, uniquement du camping sauvage !

Premier dîner à la bonne franquette, Risotto, cookies et déca Starbucks : la vie est belle !

La route reprend et les paysages sont superbes. De petits villages en petits villages, nous longeons les berges de Georgian Bay et admirons les cottages tous plus beaux et bien aménagés les uns que les autres ! Les torontois sont les premiers à occuper ces maisons de vacances à 3heures de route de leur grosse ville. Les terrains appartiennent souvent à la même famille depuis des générations et chacune y ajoute un peu plus de charme et de caché : magic, nous sommes en plein dans notre clichés canadiens :

Une plage nous tend les bras et nous décidons finalement d'y passer la nuit. Première nuit en camping sauvage, adrénaline de l'illégalité et de la Nature et soirée + petit dej fantastiques ! Baignade et ricochets au soleil couchant, partie de dames sur l'Ipad, feu de bois, montage de la tente à l'abris des regards... nous sommes bien !

Nous avons du mal à décoller, la vue est trop belle et nous y étions vraiment bien. Mais un bon pti dej nous attend dans un petit "bled" pommé que l'on trouvera sur notre route : brunch canadien au programme : bacon, oeufs, toast beurrés, saucisse et pommes de terre !! Yummy !

La route est superbe et je suis complètement sous le charme de Bruce Peninsula. C'est le bras de terre qui avance sur le lac Huron et qui forme la Baie Georgienne. Les motards croisés sur la route nous doublent, nous donnant envie de les suivre sur ces routes parfaites mais ...peut-être un peu trop rectilignes !

Les paysages très verts, les cottages, les fermes, le ciel et le lac d'un bleu éclatant, nous font tomber sous le charme ! J'ai adoré Bruce Peninsula !

Arrivés au bout de la péninsule, nous voilà dans la file d'attente pour prendre le ferry qui nous amènera sur Manitoulin Island. Notre guide touristique nous conseillait de réserver, notamment lors de grands WE d'affluence. Bien que nous soyons à la fin de l'été, nous sommes dans les parages au moment du dernier grand WE canadien, juste avant la rentrée des classes. Une bonne petite dose de stress, et nous embarquons finalement sans problème !

Une traversée paisible et très ensoleillée d'une heure nous attend et nous amène sur l'île Manitoulin. Son nom vient du mot "manitou"= "grand chef" dans la langue des communautés autochtones locales. L'île est paisible et nous décidons d'aller découvrir une de ses plus belles plages : Providence Bay. 

Une bonne sieste, l'inauguration de mon frisbee Frappucino Starbucks offert par la boite pour nos ventes remarquables en début d'été et une eau translucide juste pour nous !... et pour ce fichu mini-jet ski au bruit particulièrement désagréable... Anyway !

On reprend la route et traversons l'île Manitoulin sans prendre vraiment le temps de l'explorer en détail. Nous n'avons pas le coup de coeur. Les paysages sont secs (malgrès toute cette eau !!!), il y a très peu de vie, les cottages ne sont pas au top de leur forme et cette ambiance mystique due aux totem et autres symboles des communautés autochtones locales donnent une sensation bizarre. Pour tout vous dire, j'avais l'impression d'être observée... Partout, tout le temps, du ciel, des forêts, du lac... Bizarre, mystique, et finalement, pas accueillant.

Vincent repère un chemin qui descend vers un lac. Aucun numéro au début du chemin = pas de propriété cachée. Nous roulons et infligeons à la voiture des séances 4x4 non recommandées. A peine arrivée au bord du lac, juste le temps de repérer les lieux en 1 minute, que deux gros quad débarquent comme des balles : nous sommes sur une propriété privée ! On repart penaud vers le camping du village qu'ils nous ont indiqué. Comment nous ont-ils vu ? Comment sont-ils arrivés si vite ? Mystère... Les femmes du camping sont désagréables, on se casse !

Nous n'avons pas une bonne sensation. Nous finissons par trouver un chemin qui monte sur les hauteurs. De gros travaux de terrassements sont en cours. Saurons-nous délogés au matin par un bulldozer ?! C'est un jour férié demain, normalement, personne ne viendra bosser. Une grande clairière s'offre à nous, la voiture n'en peut plus, recouverte de poussière et nos estomacs crient famine. Un apéro à la bière Coors chérie par Vincent depuis son trip aux USA, un bon plat de riz-poulet-sauce tomate, un déca Starbucks avec des cookies, une petite balade digestive au coucher du soleil et au lit !

Nous dormons bien mais sommes réveillés par un corbeau aux cris affreux !! Et le con a bien décidé de ne pas faire de chant régulier mais bien de me faire monter la moutarde au nez : je ne suis jamais sortie aussi vite et énervée d'une tente au réveil !!!! Cette île Manitoulin est donc bien bizarre : cette sensation d'être observé, des corbeaux au réveil, des habitants pas sympathiques : barons-nous vite !

Nous passons le pont qui relie l'île au continent. Nous voilà au Nord de Georgian Bay, à quelques kilomètres de la fameuse Transcanadienne ! Cette route qui traverse le Canada d'Est en Ouest !!! Nous l'emprintons sur quelques kilomètres pour rejoindre Sudbury. Cette ville industrielle dont nous n'avons trouvé aucun charme, est un lieu de passage incontournable : il n'y a pas 36 routes dans le coin !!!

Le riche passé industriel de la ville n'arrive pas à être obstrué par les malls (=centres commerciaux) trop grands à l'odeur de vieux et fréquentés par de "pauvres gens" désoeuvrés. Je suis un peu dure là pour le coup, mais c'est tellement vrai ! On nous indique un coin pour pique-niquer au bord du lac. Même là, nous n'y trouvons pas plus de charme, on avale nos sandwich et on décolle ! Une pause Starbucks-connexion internet dans une zone industrielle (c'est vous dire : pour qu'ils choisissent cet emplacement...) et on repart ! Mais c'est sans compter sur la volonté incroyablement fixe de Vincent qui tient absolument à son chargeur de Ipad et portable à partir de l'allume cigare de la voiture : tout un programme !...

Nous quittons l'autoroute qui nous conduit vers Toronto pour nous diriger vers le parc régional de Killarney. Les guides le recommandent et il tombe à pic : nous sommes motivés pour une virée canoë ! Nous trouvons un lac, et encore un et encore un et nous décidons pr nous baigner. Magnifique ! 

Jamais sans mes Malteser : le pied j'vous jure !

Nous trouvons assez vite un emplacement pour planter la tente : un chemin de quad qui ne mène nulle part. Après avoir marché presque 15min, les branches et la boue nous prouvent qu'il n'est pas utilisé couramment. On se posera là ce soir : réglages des adaptateurs/chargeurs dans la voiture pour Vincent, cartes postales pour moi, bon petit dîner, feu de bois pour le plaisir et au lit !

Au réveil, nous voilà en partance pour notre journée canoë ! Des dizaines de lacs sont accessibles les uns après les autres, soit parce qu'ils sont reliés les uns aux autres naturellement, soit parce que de petits passages sont mis en place pour transporter son canoë d'un lac à l'autre !

Nous ne ferons une virée que d'une journée mais les gens posés sur les berges aux emplacements réservés sont les plus heureux du monde !!! Grande classe là pour le coup le camping au bord du lac avec son canoë sur les berges. Next time !

L'eau du lac est impressionemment très noire, opaque. On dirait du pétrole ! Nous sommes loin des fonds transparents et de l'eau claire qu'on peut imaginer ! Enfin, si, l'eau est claire mais les rochers du fonds recouverts d'algues et de mousse rendent le fond très sombre. Je ne serais pas tombé du canoë moi, pas rassurée ! Nous n'avons pas fait les cons !

Des gens très équipés nous doublent sur les lacs, chapeaux d'aventuriers, gros sacs imperméables, carte plastifiée, etc. Ils partent sûrement pour plusieurs jours se perdre dans ce dédale de lacs. J'avoue, cette eau très noire, et ces bêtes (grosse bête type ours !!) étant dans les environs, je ne suis pas vraiment rassurée. Parce que là, ça ne rigole pas, le soir venu, nous voyions bien les campeurs mettre en hauteur leur sac de nourriture pour les mettre hors de portée de nos chers amis les ours !...

Nous sommes seuls au monde. Tellement libres !

Après le passage dans un second lac et une pause sieste, nous nous décidons à repartir. Nous pensions aller dans un troisième lac mais nous avons bien fait de faire demi-tour : le vent de face pendant tout le retour nous a fait passer l'envie de faire du canoë pendant un petit moment !... j'sui mou !

Cette journée canoë fut une réussite mais plus sportive que nous le pensions ! Nous aurions bien dormi dans un des emplacements de rêve proposés au bord des lacs, éloignés des autres, presque cachés, avec possibilité de faire un feu, un endroit plat pour la tente, enfin, l'idéal quoi ! Mais nous n'avions plus de quoi manger et surtout, plus d'eau. Même à la loc' des canoës, ils étaient en rade depuis quelques jours : fin de saison oblige. Nous reprenons donc la route un peu à contrecoeur et surtout, sans trop savoir où nous allons. 

Nous sommes à mi-semaine et deux possibilités s'offrent à nous : rentrer vers Toronto à continuant de longer Georgian Bay pour boucler la boucle et retourner à Barrie (point de départ). Ou bifurquer à l'Est à l'horizontal pour se faire le Parc National Algonquin en express, mais le faire quand même ! 

Mais c'est pas la question Geneviève !!!!

Moi, j'ai besoin d'un bon repas bien nourrissant et surtout...d'une douche ! Nous ne nous sommes pas douchés depuis 4jours et ça commence à manquer. Bien que n'ayons pas "la pègue" comme le dit si bien Vincent (=peau qui colle après un bain d'eau salée), l'eau douce des lacs ne remplacent pas une bonne douche ! Nous voilà, de nuit, le long de l'autoroute à trouver un Motel qui ne tire pas la gueule et un resto encore ouvert. Nous trouvons la perle rare au milieu de nulle part. Le Motel ne nous tente pas mais le burger maison du resto familial nous fait beaucoup de bien !

Après ce bon repas bien nourrissant et ces supers frites (nous sommes loin des frittes pas cuites de MacDo !), nous devons nous trouver un camping pour dormir mais surtout, nous doucher ! On nous indique un camping dans un parc national pas loin. Nous le trouvons, ouvert, mais fermé. Oui, alors, au Canada, et je crois que c'est un peu pareil aux USA, les campings des parcs nationaux sont ouverts toute la nuit. Vous entrez, vous vous installez et vous venez payer le lendemain matin. Et si vous partez plus tôt que l'ouverture de la réception, vous laisser une enveloppe avec un chèque ou du cash pour payer votre nuit. (ils ne prendraient pas le risque de faire confiance en France...)

Nous nous décidons et découvrons que le camping est dispersé dans tout le parc ! Nous roulons dans un noir incroyablement sombre pour trouver les emplacements. Beaucoup de petits chemins sont fermés (fin de saison), nous repérons les douches (!!!) et finalement, décidons de nous mettre dans un emplacement réservé aux groupes de campeurs. Personne du début à la fin dans ce parc national, mais des panneaux nous rappelons que l'ours vit lui aussi dans ce parc ! Cooool !

Nous montons la tente à la lampe torche comme des chefs (on commence à bien prendre le plis quand même !) et nous nous couchons. Pas de décaf ou quoique ce soit, nous sommes morts après cette journée canoë + pas mal de route. Et au milieu de la nuit : des bruits de pas dans les graviers, de sac plastique malmené et de souffle puissant nous réveillent. On ne bouge plus d'un centimètre et nous écoutons les mouvements ....de l'ours qui est autour de notre tente !!!!!!!!! Je me transforme en momie, je maudis le camping sauvage, le Canada, Vincent, la Nature et à ce moment là : je rêve de New York, de son agitation, du monde et surtout, LOIN de ces grosses bêtes !!!

Nous ne respirons plus, hésitons à déglutir, commençons à avoir des fourmis dans tout le corps et Vincent se décide à bouger : l'ouverture à distance de la voiture avec éclairage automatique des phares le fera peut-être partir. Pas du tout !!! Il stoppe sont activité le temps d'une seconde et reprend sa recherche de nourriture comme si de rien n'était. Génial ! Nous nous rassurons en se disant que nous n'avons jamais mangé dans la tente, donc elle ne doit pas sentir la nourriture, que ce soir là, nous n'avons absolument rien sortie de la voiture et que tout ce qui peut l'interesser est dans le coffre. Au pire, voiture de loc' ou pas, moi je l'autorise par la pensée à défoncer la voiture s'il le veut, mais pas la tente !!!

Après quelques minutes qui nous paraissent interminables, nous n'entendons plus rien. Nous ne l'avons pas entendu partir : s'est-il endormi ??? Vincent n'y tient plus: il prépare, à l'allure d'un paresseux pour ne pas faire de bruit, sa lampe frontale, les clés de la voiture, ses chaussures et... sors comme un fou de la tente ! Moi, je suis à la limite de l'évanouissement. L'ours n'est plus là mes les traces sont bien là dans le sable ! Génial, nous sommes dans la merde ! Vincent repère un sac plastique laissé par les anciens occupants contenant du bois de chauffage. L'ours a dû croire que ça contenait quelque chose à manger et l'a sniffé pendant un bon moment ! Nous sommes aussi au lendemain du WE de 3jours canadien qui clôt l'été : les gens sont venus camper et on peut-être oublié (quels cons !) des petits plastiques de barres céréales ou autre. L'ours est venu vérifier tout ça !

Nous ne l'avons pas entendu partir parce qu'il est partit sur du sable. Alors qu'il était arrivé par des graviers... Tout s'explique. Tellement stressée, je me rendors collée à Vincent, tétanisée par cette "rencontre" nocturne dont je me serais bien passée ! Mais apaisée par Vincent, je me rendors.

Mais il revient le con !! Mais cette fois-ci, il n'y a vraiment pas de raison qu'il viennent nous embêter, nous n'avons aucune nourriture. Je me rendors, crevée alors que Vincent, continue de tendre l'oreille.

Le réveil est difficile et les traces de pattes sont bien là. Nous décidons de nous barrer vite fait. Tout le monde se moquait de moi avec mon ours, voilà chose faite : il a fallu que ça m'arrive à moi !

Nous roulons vers Parry Sound, une ville plutôt jolie où nous nous pausons au Starbucks, écrivons nos cartes postales et faisons quelques pas dans cette petite ville de charme. Le temps n'est pas fantastique et la pluie n'est pas loin. Mais la route est belle jusqu'à l'entrée du Parc Algonquin. Je vous remet la carte de notre trajet pour que vous puissiez situer si ça vous intéresse : Parry Sound est au point i.

L'entrée du Parc Algonquin est non loin de Dwight. Ce mini-village nous offre une pause marche-frisbee-baignade super agréable ! Je suis complètement tombée sous le charme de ce village. J'ai un GROS coup de coeur pour la grosse maison bleu-gris que vous voyez sur un des photos suivantes : j'adore ! Nous aurions tout donné pour nous poser à la fenêtre, au coin du feu, face au lac avec un bon bouquin en cette journée humide...

 Nous n'avons pas vraiment envie de camper ce soir. Après l'histoire de l'ours la nuit dernière, la pluie fine, "la fraîcheur qui tombe" comme dit Maman, nous voudrions bien un petit lit douillet ce soir ! Nous marchons le long du lac, découvrons des cottages plus beaux les uns que les autres, toquons à la porte d'un hôtel-cottage mais personne ne nous répond.

Nous reprenons la route finalement, nous arrêtons dans un hostel. L'ambiance chalet à l'intérieur m'a vraiment plu, mais les chambres poussiéreuses en sous-sol pas vraiment. On trouve un chemin et finalement, nous plantons la tente ! 

Il a plu toute la nuit mais les arbres nous ont protégé. Nous arrivons quand même à nous prendre un pti dej pas trop trempés ! Nous reprenons la route et le soleil se lève ! Nous avons vraiment beaucoup de chance ! D'autant plus que cette humidité au-dessus des lac, des marais et des forêts donne des points de vue superbes, mystique type "Seigneur des Anneaux" !

Nous entrons dans le Parc Algonquin. Une espèce d'aire d'autoroute nous propose des cartes du parc (sentiers pédestres, canoë et activités en tout genre), gadgets touristiques et surtout, nous fait payer l'entrée dans le parc ! Chaque véhicule doit payer pour entrer et rester dans le parc. Nous n'avons donc accès au parc que jusqu'à 23h ce soir. Le petit papier sur le par-brise faisant foi. Et figurez vous que des sherrif sont venus vérifier notre par-brise dans la journée !

Sur le parking, devinez ce qui arrive : une GS ! (moto modèle aventure de BMW : rêve de Vincent !) Nous papotons avec leurs occupants : un couple de québécois aventuriers au possible : ils ont fait tout ce qu'il est possible de faire en Amérique du Nord ! Leur top-case sont recouverts d'autocollants de tous les états des États-Unis, de toutes les grandes régions du Canada, des grandes villes mythiques !! Génial ! Je glisse dans la conversation des questions intéressées à la dame pour savoir si son siège à l'arrière est confortable, à la longue ! Elle me confirme que c'est le Bonheur ! Bon point !

Nous échangeons nos contacts car leur projet dorénavant, c'est de visiter l'Europe !

Nous entrons dans le parc et décidons de faire une petite marche aujourd'hui. pas de canoë mais le tour d'un lac avec les explications sur son fonctionnement, son éco-système et toute la vie qu'il renferme.

Vincent se serait passé des commentaires qui stoppaient notre avancée mais finalement, nous ne regrettons pas, c'était passionnant !

Le Parc Algonquin est un des plus grands parcs régionaux de l'Ontario. Sur la carte, c'est une grande tâche verte que les torontois envahissent avec plaisir lors de grands WE ou pour les vacances d'été, histoire de prendre une bouffée d'air. Et ils ont bien raison, c'est superbe, entre environnement préservé, grands lacs de tous les côtés, plage de sable, de cailloux, balades pédestres, virées en canoë et camping et "facilities" tout le long de l'unique route qui le traverse.

Nous faisons une pause pique-nique après une petite marche pour arriver jusqu'à ce lac. On se fait plaisir : wraps Vache qui rit-jambon-salade, tarte aux pommes-cannelle et café Starbucks ! 

Nous quittons le Parc à le nuit tombée avec cette sensation d'être un peu mis dehors avec cette histoire de droit d'entrée. Mais bon, en même temps, il ne nous reste qu'une seule nuit avant de rentrer sur Toronto. Il ne s'agit pas de se mettre en retard. Un jour de location de voiture en plus nous coûterait une fortune !

Nous quittons le Parc et nous arrêtons pour notre dernière nuit de camping sauvage dans la petite ville de Whitney. Elle ne paye pas de mine mais nous tombons sur un resto du tonnerre !! Nous savourons avec grand plaisir notre big plat de pâtes et le burger de la maison ! Je m'assure avant de le quitter qu'ils servent bien des pancakes pour le petit dej et nous leur disons "à demain" pour notre dernier breakfast en vadrouille !

Sur la photo suivante : emplacement de notre dernière nuit en camping : sympa non ? Sauf que pendant la nuit, nous avons essuyé un orage complètement dingue, d'une violence folle ! Les différentes parois et la bâche servant de sol à la tente n'auraient pas tenu plus longtemps s'il ne s'était pas arrêter. Quelle peur !! Je me voyais déjà appeler les pick-up de la sécurité ou des pompiers pour nous sortir de là, sans prendre la foudre, attirée par le lac ! Sympa le Canada hein ?!!

Nous avions bien mérité notre petit dej ! Copieux pour moi et light pour Vincent !

Nous avons rendu la voiture sans problème : même pas de papier à signer, de vérification de la voiture... C'est un peu bizarre comment ça fonctionne mais le principal : tout c'est bien passé ! La grosse pluie de notre dernière nuit a complètement nettoyée la voiture, qui était recouverte de poussière à cause de nos séance 4x4 tous les soirs pour trouver nos campements ! Nickel !

Voilà une belle semaine de vadrouille qui s'achève, c'était magnifique !

Après un long silence sur mon blog, me voila de retour pour vous partager nos superbes 3 semaines de vacances !

Depuis Chicago en Juillet, il y a eu beaucoup de boulot, et du boulot, et encore du boulot, à tel point que mes heures sup (dont j'étais fière !) n'ont pas vraiment été appréciées chez Starbucks, qui doit me payer plus et payer plus de taxes. Dorénavant, plus d'heure sup pour ne pas prendre le risque d'être...virée ! Oui oui, vous avez bien compris : chez Starbucks au Canada, ils n'aiment pas ça du tout ! C'est bon à savoir et c'est ridicule mais c'est comme ça !

Les vacances sont arrivées au bon moment, l'envie n'y était plus et cette histoire de travailler plus pour gagner plus mais prendre le risque de se faire virer ne m'a pas plus du tout !...

Vincent est donc arrivé à Toronto le 25 août pour 3 semaines de vadrouille entre Canada et USA ! Après 5 mois de séparation, ces 3 semaines tombaient à pic, parfaites pour nous refaire une santé et nous retrouver ! 

Tout commence donc, par TORONTO ! J'avais envie de montrer ma ville à Vincent, de lui montrer mon quotidien, mon Starbucks, les endroits où je vais me balader, faire du shopping, faire mes courses, mes coups de coeur, ma vie quoi ! La distance est une sacrée épreuve pour un couple et de pouvoir imaginer l'autre dans son univers, est très important : je suis là, avec intel, et je vais aller là... Enfin, ça fait partie de l'équilibre et de la confiance.

Vincent arrive un samedi soir, crevé après ces quelques 24h de trajets (???) mais heureux d'être là et...beau comme tout ! Cécile m'a accompagné à l'aéroport et je la remercie encore d'avoir eu cette patience face à mon agitation et mes sauts d'excitations, de stress et d'impatience !! Une bonne nuit dans le bon lit de princesse de Cécile et Billy avec la vue imprenable toujours aussi belle de leur appartement, et surtout, un brunch franco-canadien tous les 4 pour démarrer ces vacances !

Après ce brunch-lunch du tonnerre, nous voilà partie pour une petite balade dans le parc au pied de l'immeuble, un plongeon dans la piscine et la première mission bus-métro pour aller centre-ville ! Yonge street, les buildings, l'architecture et l'agitation des grosses villes : "Now you're talking business" comme dirait Billy !

Un café Starbucks, un tour dans le Eaton Centre, un balade au hasard dans les rues torontoises, un diner Au Marché (sorte de Flunch en bien plus convivial et diversifié) quelques photos de nuit depuis Queen Quay et c'est déjà la fin du premier jour !

The Beaches

Un bon pti dej à la française cette fois et nous voilà partie pour "The Beaches", quartier que Cécile, Billy et moi aimons tant !

Le soleil est au rendez-vous, la chaleur aussi, le calme du lundi matin, les retraités qui jouent à la pétanque locale et la fin des vacances d'été. Le quartier est à nous !

Toujours ces belles maisons, toutes plus jolies et originales les unes que les autres, avec les petits bijoux à retaper, les terrasses cachées, les jardins impeccables et les grosses bâtisses imposantes.

Une pause lunch sandwich-salade en terrasse, une pause café chez Starbucks, la découverte de points de vue plutôt sympa depuis la plage sur les tours du centre-ville, des pauses photos, des détails qui font que nous nous retrouvons... 

Comme Cécile, Billy, Benoît et moi avant lui, Vincent est tombé lui aussi sous le charme de ce quartier paisible au bord du lac, relié à l’agitation de la ville par ces streetcar que j’adore tant !

Centre Island

Parce que la journée est trop belle, que le ciel et tellement bleu et que ça coule de source, nous voilà partit pour Centre Island, l'île qui fait face à la ville. Préservée et protégée, cette île est une vraie bouffée d'air : ses grandes prairies vertes, ces petits canaux à savourer en kayak, ces barbuc prêts à servir et cette vue sur Toronto, ya pas à dire, c'est le top !

Traversée en bateau au coucher du soleil, petit tour de l'île, repérage du coin idéal pour prendre des photos de la skyline et voilà, le Bonheur !

Une pause café pour se réchauffer avec ce vent à décorner les boeufs, chez Second Cup cette fois-ci et c'est déjà la fin du deuxième jour !

Don Mills / CN Tower

La journée suivante est toujours aussi belle, chaude et ensoleillée ! Nous voilà partit vers la zone commerciale où se trouve mon Starbucks ! J'ai ainsi l'occasion de montrer mon store à Vincent, de lui présenter les collègues bossant à ce moment là : papotage, et commentaires à venir, j'en suis sure ! Mon Starbucks n'est autre que notre lieu de rendez-vous avec Johanne, ma grand-mère canadienne avec qui nous allons luncher !

Je suis heureuse que Johanne et Vincent se rencontrent. Nous passons un agréable moment tous les trois.

Nous filons centre-ville avec Vincent pour continuer à visiter tout en préparant notre départ pour le Nord de l’Ontario en camping ! Vincent est aux anges dans ces boutiques de matériels de montagnes, de sac de couchages, tentes, réchauds et autres gadgets utiles pour les aventuriers que nous sommes ! Deux petites recharges de gaz, une bombe anti-moustique, un repérage des prix des pull The North Face et autre Salomon et nous voilà fin prêts !

Une pause Bière Coors et poutine au soleil couchant et nous voilà en deux temps trois mouvements : en haut de la CN Tower avec…Samantha !!!! Arrivée tout juste de Dubaï, nos retrouvailles complètement inédites se font au sommet de la CN Tower : moments bien sympa tous les trois, entre papotages de nanas et vues imprenables au soleil couchant : le top !

Nous voilà donc mercredi soir, Vincent est là depuis 5 jours et nous partons demain complètement à l'aventure dans le Nord de l'Ontario avec notre voiture de loc' !!!

Me voilà de retour de 3 jours à CHICAGO !

Pour une première virée aux USA, c'était un voyage exceptionnel dans des conditions...de rêve !! Billy y était déjà pour le travail et Cécile et moi l'avons rejoind pour le WE. Magique !! 

Mission sécurité, mission passage à la frontière (ils ont pris mes empruntes digitales et ma photo les saligo ! Ils n'ont pas trop aimé que je voyage seule (sans famille proche) et que je ne connaisse personne à Chicago...), vol d'1h45 et nous voilà sur le sol américain ! Wouhahou !

Au lieu de payer un taxi hors de prix, Cécile et moi prenons le métro : un bon moyen pour découvrir la vraie vie américaine, les premiers paysages américains pour moi et...éviter les bouchons ! 

Les premiers buildings et surtout, la pluie en sortant du métro ! Nous nous débrouillons comme des chefs Cécile et moi et notre sens de l'orientation nous guide naturellement vers le Sheraton Hotel Chicago où ils vont séjourner. Petite fierté de la jeune vadrouilleuse que je suis : l'Hostelling International où je vais dormir est sur le plan officiel de la ville ! Pas le Sheraton !

Nous arrivons au Sheraton, et découvrons la chambre : une superbe vue sur la rivière et le lac les attend pour ces 2 nuits à Chicago ! Nous nous posons et décidons d'attendre Billy, de retour d'un match de Baseball typiquement américain où il est avec un collègue de boulot ! Le veinard !

Mais on ne s'embète pas non plus de notre côté : petite pause Starbucks dans la chambre s'il vous plaît : thé, déca, bold ou blonde ?! Regardez moi un peu la vue ! Je suis bien !

Billy nous retrouve et nous décidons d'aller nous balader, savourer cette belle soirée d'été dans cette ville du tonnerre ! La nuit tombe mais l'animation est à son comble : boutiques ouvertes, trottoirs blindés, artistes de rue, multi-culturalisme et gigantisme !

Je suis tout de suite sous le charme de ces très grandes avenues où le piéton a la place de marcher, où les bosquets de fleurs sont magnifiques, où l'Art est à l'honneur, dans les éclairages publics, les statues, les petits détails qui font la différence ! Et ces buildings tous différents, tous gigantesques mais finalement, si bien ensemble ! Une belle harmonie, voilà, c'est en harmonie Chicago ! Malgré son gigantisme.

Pour info :

Chicago coeur de ville : 5 millions d'habitants, 9 millions au total.

Toronto coeur de ville : 1 million d'habitants, 5 millions au total. 

On trouve un restaurant, la déco nous plaît, les petites lumières à l'extérieure attirent nos regards, on s'installe : une table en terrasse nous tend les bras ! J'ai eu ce soir là un saumon du tonnerre tandis que Cécile et Billy étaient très déçus par leur Fish and Chips. J'étais désolée pour eux, mais heureuse comme pas possible d'avoir savourée mon superbe saumon !

Nous nous baladons, découvrons l'atmosphère de la ville, et recherchons un endroit où prendre notre dessert devenu un rituel, un plaisir, un bonheur pour les gourmands que nous sommes ! Les gens sont de sortie, les terrasses sont pleines, les groupes de filles, de mecs, les couples, ça se balade, ça traverse en courant, ça se fait beau, et ça se prépare à passer un vendredi soir décapant !

Nous passons par hasard devant un restaurant devenu très célèbre : "Billy Goat". C'est maintenant une chaîne et nous en croiserons partout pendant la suite de notre séjour mais le restaurant original ne paye pas de mine, sous un pont. Billy me raconte l'origine de sa célébrité. Avec son accent du tonnerre, le cuisto de l'époque a prononcé les fameux "cheezborguer, cheezborger, cheezborger" qui le rendront célèbre ! C'est aussi l'occasion d'un fou-rire mémorable avec Billy lors de la prise de la photo : le cadrage est tout un art et chacun le voit à sa façon !!

On ne trouvera pas notre "sweet" ce soir mais on se balade, on profite, on se détend et on prend le temps de faire des photos de nuit !

Cécile et Billy m'accompagnent jusqu'à mon hôtel. Mais la marche sympa prévue se termine en taxi à cause d'une rue pas vraiment fréquentable. Non pas qu'elle soit dangereuse, mais elle accueille de nombreux clochards, et des familles entières. La ville de Chicago est un vrai dédale de rues qui se superposent les unes aux autres. Ce sont de vrais niveaux. On n'imagine pas ça quand on la voit, et finalement, c'est en roulant et en marchant que l'on observe ces dédales d'avenues réparties sur différents niveaux. C'est peut-être aussi pour ça que la ville ne parait pas si gigantesque : une bonne partie du traffic est invisible !

Me voilà dans mon hostel. C'est un vrai bunker l'immeuble : carte à bip pour entrer dans le bâtiment, pour entrer dans l'ascenseur, pour faire démarrer l'ascenseur et finalement, pour entrer dans la chambre ! On entre bien plus facilement dans un hôtel de luxe que dans un hostel remplit de jeunes désargentés ! Mon hostel est un immeuble ! Les salles et les chambres sont immenses, la salle des petits dej est un pur bonheur, totalement vitrée et donnant sur : le métro suspendu de Chicago !

Après une nuit remplie d'aventures en tout genre avec 9 autres nanas plus ou moins respectueuses du sommeil des autres... nous voilà prêts et en forme pour une journée de visites et d'aventures !! ( Sur la photo suivante : mon hostel, et la seconde photo : le métro suspendu qui passe devant !)

Et vous me croirez ou pas : j'ai réalisé que j'étais à CHICAGO, aux ETATS-UNIS, uniquement pendant mon pti dej ! Dingue mais vrai ! C'est tellement rapide et fantastique qu'il m'a fallu du temps pour réaliser ! 

Cécile et Billy me retrouvent devant mon hostel et nous voilà partie pour la Willis Tower. C'est tout simplement l'une des plus hautes tour du monde ! Mais en plus d'être une tour, c'est un vrai immeuble : exploit humain et tour de Babel de notre époque ?

Pauses photos devant cette vue exceptionnelle ! La ville a une densité exceptionnelle de buildings ! Comme dirait mon pot Florian, où sont les arbres ?! Mais c'est typiquement américain, il fait beau, et c'est le jeu : Etats-Unis, nous voilà !

Il y a du monde malgré notre ascension matinale. Et l'attraction à sensations du sommet de la tour sont ses vitres au-dessus du vide. Nous sommes loin du sol vitré assez ridicule de la CN Tower de Toronto. "Now, you're talking business" comme dirait Billy !

On se décide à faire la queue et on ne le regrettera pas ! La montée d'adrénaline est bien là lorsqu'on pose les pieds sur la vitre et les pauses photos se font rapides pour deux raisons : le monde derrière qui attend, et... la peur !

Passage obligé par la boutique souvenir où je tombe sous le charme de LA tasse de Chicago ! Et voilà, une nouvelle tasse pour compléter ma collec' !

Nous voilà redescendu sur terre, heureux comme tout d'y être allé assez tôt pour éviter la queue que l'on découvre en bas. Tous les trois un peu sonnés par cette expérience à 500 mètres du sol, nous marchons, et décidons de manger un bout. Un des grands classiques de Chicago, c'est ses Deep Dish Pizza : de très épaisses pizza cuites en plusieurs fois pour s'assurer de cuir tous les ingrédients ! 

Nous voilà dans un resto, à commander puis finalement, nous changeons d'avis, pas de feeling. Et nous nous retrouvons au bord du lac Michigan, au festival "Taste of Chicago". C'est un échantillon de la "gastronomie" de la ville avec de nombreux stand, antennes des restaurants spécialisés de la ville. Nous aurons notre fameuse Deep Dish Pizza là-bas !!!

Après la pizza, j'avoue, je n'en pouvais plus. Mais l'envie de tester de nouvelles choses, et les tickets achetés à dépenser, nous voilà à prendre des trucs salés et des trucs sucrés par-ci, par-là. Et au bout d'un moment, ça donne ça : !!!!!!

Nous regardons derrière nous et un ciel noir s'approche dangereusement. Pour finalement se transformer en une pluie torrentielle qui nous a valu un des plus beaux fou-rire de ce séjour !!! Un moment assez magique à chercher un coin où s'abriter, à tenter de finir cette assiette remplie de glace à la vanille et de Funnel (sorte de beignet à la cannelle plutôt écoeurants d'ailleur), à constater que nous sommes vraiment mais vraiment trempés et que nous ne pouvons rien y faire ! On ne s'arrête pas de rire et finalement, c'est bien ça le meilleur !!

La pluie ne s'arrête pas et nous décidons de rentrer à l'hôtel. La marche sous la pluie est folklorique mais drôle au possible ! Pas de sélection des rues pour éviter les endroits mal fréquentés, cette fois-ci, nous sommes bien contents de passer sous les ponts ! De retour à l'hôtel, on se sèche tant bien que mal, on rigole encore et dans un fou rire, on tombe de sommeil ! Moi sur le canapé, Cécile et Billy sur leur lit, nous voilà dans nos rêves pour une sieste réparatrice d'une bonne heure !

Une fois réveillés, je reprends le chemin de mon hostel, nous nous donnons rdv pour aller dîner ! Sur ma route du retour, je découvre de nouveaux points de vue de la ville, toujours ces buildings à l'architecture si originales, et la fameuse Bean qui fera l'objet de notre prochain voyage à Chicago !

Ce soir : restaurant grec et soirée blues ! Les french ladies de Billy sont apprêtées et ready pour cette soirée mémorable à CHICAGO !

Nous voilà dans un des meilleurs restaurants grecs de la ville, avec un repas d'appetizer du tonnerre ! 

Après ce repas savoureux et ces verres de rosé, nous voilà en direction du pub : "The House of blues" sur les conseils de Billy. Nous découvrons alors un endroit rempli d'histoire, ayant accueillis les plus grandes stars du blues, aux murs recouverts de décos et de souvenirs de ces années de gloire du blues mélangeant révolution, art et convivialité.

Nous y écoutons avec admiration les groupe de la soirée : Rob Blanes, Big Otis blues. Un mec au talent dingue, à la dégaine et au mouvement de tête compltement atypiques ! Mais quel talent !!

Les cocktails offerts par Billy finissent de nous achever après cette superbe journée forte en émotions, entre le sommet de la ville (Willis Tower), la pluie torrentielle au festival Taste Of Chicago et cette soirée goûteuse et musicale ! Tous au lit pour être en forme pour demain ! Une dernière journée nous attend !

La seconde nuit à l'hostel n'était pas un bonheur mais c'est le jeu. Je rejoins Cécile et Billy à leur hôtel et c'est une nouvelle fois l'occasion de découvrir la ville. De bon matin, le dimanche, c'est calme, les sportifs sont de sortis et moi, avec mon gros sac à dos, heureuse d'être là !

Attention, petit dej mémorable en ce dimanche matin à Chicago : nous voilà en route pour The Original pancake House !

Avant :

Après :

Une belle balade s'impose après ce "petit" dej pantagruélique ! Mais quel délice ! Nous nous dirigeons vers le lac, après un passage en boutique pour Cécile et Billy qui se font plaisir ! L'appel du lac était fort pour moi : j'avais presque un besoin d'y aller, d'aller y tremper mes pieds ! Et je l'ai fait : quel bonheur !

Il faut une chaleur dingue et la fraîcheur du lac nous fait du bien. Nous prolongeons cette balade sur le ponton pour avoir une vue superbe sur la ville.

La pause photo débile qui fait du bien ! Il fallait la faire ! J'adore la petite fille à droite qui me regarde en se demandant pourquoi je fais une pause débile !!

Billy est ses french ladies !

Un passage au Starbucks du coin pour des Venti Cool Limes, Venti Very Berry Hibiscus et Ice americano et ça repart !

Une dernière pause photo devant l'hôtel et nous voilà partie en direction de l'aéroport. Cécile et moi rentrons ce soir et Billy reste 2 jours de plus pour le business. 

Quelle belle virée ! Quelle belle ville ! Quelle virée du tonnerre !!! Et comme si ça n'avait pas été assez beau comme ça, le big plus de la fin c'est : le vol du retour en... 1ere classe !!!! Nous voilà Cécile et moi dans le United Club à l'aéroport où tout est gratuit et illimité : on se fait plez avec un verre de vin et des gâteaux d'apéro !

Puis le vol, avec une hôtesse de l'air en pleine forme, dans son dernier vol avant ses vacances, détendue, pas langue de bois et adorable !

Ces 3 jours à Chicago étaient incroyables et ma première virée aux USA restera un très très beau souvenir !!

MERCI à Cécile et Billy pour ce cadeau mémorable et pour tous ces bons moments passés ensemble à rire, savourer et visiter !!

La prochaine fois, on se fait New York ?!

Alors la vie est plutôt cool ici, et les days off sont bien remplis : Paintball n°2, Barbuc n°3, et Resto n°...!!

PAINTBALL N°2

La virée paintball dans ma famille adoptive canadienne fût un vrai succès, comme toujours ! Départ matinal, coffre rempli de victuailles, route sous la pluie mais beau temps à l'arrivée. Monique et Jessica n'ont pas pu être là cette fois-ci mais ça sera pour une prochaine fois sans faute !

J'ai donc fait la connaissance de Gorgia et de son mari, propriétaires du cottage où nous allons jouer au paintball. Ils arrivaient tout droit des USA, de Denver. Un couple passionnant, artistes, entrepreneurs, ouverts d'esprit, très cultivés et dynamiques ! Les longues discussions en anglais-français avec Gorgia resteront un des plus beaux souvenirs de cette journée ! J'ai maintenant des fourmis dans les jambes et une envie folle de décoller pour Denver !!

Les filles étaient du voyage cette fois-ci et bien déterminées à faire du tir elles aussi ! A cause de la grosse pluie du matin, notre "espace de jeu" pour le paintball était vraiment très humide et beaucoup trop chaud (tropical !). Nous avons donc fait du tir, et avons visé les cibles faites maison par Henri : une grosse éponge impossible à décrocher puisqu'elle volait à chaque balle, une bouteilles en plastique dont le fil a été coupé par un tir précis de Phillip et un panneau devenu multicolore avec toutes nos balles !!

La cuisine d'Henri, saine, faîte maison et avec amour est toujours un grand moment de bonheur à partager ! Le voir en cuisine, adorer ce qu'il fait, adorer partager et en profiter ensemble : ça c'est ce que j'aime chez eux, ce partage, cette simplicité : la Vie quoi !! Après une petite virée au bord d'un petit lac à l'eau cristalline et à l'argile parfaite pour les soins de peau, nous voilà sur le retour, heureux et apaisés par cette journée entre amis et presque "en famille" !

Serena Williams a gagné Wimbledon devant nous, quelle niak ! Et le Tour de France était en fond, comme quand j'étais petite, à la maison pendant tout l'été !... Monique et Jessica seront avec nous la prochaine fois. Elles étaient dans nos coeurs.

BARBUC N°3

Les barbecues et soirées improvisées avec Crystal sont en train de devenir des classiques ! Une ou deux bonne bouteille de vin, une bonne viande, des légumes et les secrets de cuisine de la miss et c'est partie pour une bonne soirée conviviale et détendue ! Quand ça n'est pas chez elle à faire des gnocchi maison, c'est une virée pique-nique entre nana sur la plage pour profiter de la soirée et du reflet de la lune sur le lac Ontario ! Oui oui, on croque la vie bien comme il faut !

RESTO N°...

Pendant l'été à Toronto, de nombreux restaurants de qualité participent au festival "Summerlicious". Le principe : proposer un menu de qualité à prix cassé pendant 1 mois. Les réservations sont presque impossible à avoir... et la belle surprise d'hier soir c'est la table réservée par Elton pour 3 au restaurant "Canoe", au sommet de la tour TD (une grande banque canadienne), au coeur de Toronto, pour savourer du bon vin, de bons plats et surtout...profiter de cette vue exceptionnelle !!

Je reprends mon blog là où je l'ai laissé pour compléter un peu tout ça !

Depuis la virée paintball, pas grand chose, mais la vie, tout simplement. Beaucoup de boulot d'abord, peut-être un peu trop : mon manager m'a dit qu'il fallait que je freine la chose car il doit me payer en heures supp et ça ne lui plaît pas du tout ! 

Le "Festival de Jazz de Toronto" a duré une semaine, animant toute la ville de concerts de quartiers, de fêtes dans les rues et d'excibitions en tout genre. La zone commerciale où se trouve mon Starbucks a joué le jeu et les concerts s'enchainaient tous les jours, faisant le bonheur des passants...et le malheur des commerçants !! Pas en terme de chiffre d'affaires bien sure mais en terme de masse de travail ! Il faut chaud, le concert est sympa, c'est le soir, on va se prendre une petite boisson-dessert au Starbucks bien sure ! Et comme ils sont en sous-effectif ces temps-ci, ça va leur faire bien plaisir !...

Mais cette grosse période d'activité m'a permis de gagner mon premier "Mug Award" pour me récompenser du boulot fourni pendant ces soirées dingues ! Ça ne change rien sur la fiche de paye, mais ça fait toujours plaisir !

Puis la France qui perd à l'EURO et qui n'a pas fait de match sensationnels ; mais je les ai supporté jusqu'au bout. En dehors du boulot, je continue les pauses cafés bien sympa avec Marc, avec des amis et...j'ai eu ma toute première chocolatine !!! Vous ne pouvez pas imaginer le BONHEUR !! Dégustation dans un café français avec Marc, "La Bohème" dont nous avons découvert le secret : sa terrasse ombragée en arrière de la rue, relaxante et inédite : à savourer sans modération !

Pause dans un bar sur Queen's Quay, au bord du lac Ontario avec Marc après une marche en centre ville sous une chaleur d'enfer ! Jus d'ananas bien frais bien mérité pour le coup !

J'ai eu aussi la chance de faire des soirées barbuc avec Crystal, une collègue du boulot : toutes les deux ou entre amis, bouteille de vin, madeleines maison, discussions de fille et bonne viande : au top !!

Nous avons un temps assez magique ici ! Oubliez le Canada frigorifié, qui veut venir bronzer avec moi ?!

Premier bain de soleil et bain tout cours la semaine dernière avec quelques français ! Maillot de bain, madeleines maison qui font du bien, eau fraîche et interdite (le lac Ontario est "pollué" et dîtes à un canadien que vous vous y êtes baigné : il ne vous regardera plus de la même manière !). C'est un peu une légende cette pollution si intense au point de ne pas s'y baigner. Éviter d'y mettre la tête oui, mais après, il n'est pas plus pollué que l'eau de Saint Trop' avec tous ces yacht et bateaux à moteurs qui déversent leurs déchets dans la Méditerranée !...

Me voilà donc entourée de français ! C'est bien une chose que je pensais très sérieusement éviter pour pouvoir améliorer mon anglais le plus vite possible mais c'est quand même bien sympa de parler sa langue maternelle, d'échanger avec des jeunes qui vivent la même expérience (PVT : Programme Vacance Travail) et de prendre du bon temps entre nous ! Nous venons tous d'univers et de régions différentes en France et nous ne nous serions sûrement jamais rencontrés en France. L'étranger rapproche des caractères et des personnalités très différentes ! Tant mieux !

Alain, mon pot franco-ontarien rencontré le soir du gala d'Arthur, est venu nous rejoindre : on se fera des missions café très bientôt et j'ai déjà hâte de découvrir le nouveau restaurant dans lequel il va travailler ! 

Ce WE, c'était le "Festival de la fierté gaie à Toronto": ça veut dire : rues bloquées dans le quartier gay, grosses soirées en plein air, animations, show, prévention et information toute la journée, gay parade le dimanche et people dingues en permanence ! J'ai pu aller y faire un tour après une grosse journée de boulot, mais je ne voulais pas louper ça ! Je ne regrette pas : grosse ambiance, bonne musique, des gens de tous les genres et de tous les styles (plus ou moins habillés !) et des pauses photos avec des homo au corps de rêve en pleine promotion pour une grande marque de préservatifs canadiennes !  

On aime, on n'aime pas. Mais moi j'aime cette ambiance délurée de gens différents qui acceptent et proclament leurs différences. Parfois c'est trop, trop dans l'excés mais c'est dans une bonne ambiance où la fête, la convivialité et la musique sont au rendez-vous.

La France est bien en retard sur ce sujet. Les mentalités sont encore très conservatrices, aussi bien pour les hommes que pour les femmes. La question doit être posée, sereinement et intelligemment pour ne pas soulever de rejet et de violence. Mais ne pas en parler, c'est bien pire. Les fantasmes, les croyances et l'imagination de chacun aidant, le sujet n'en est que plus tabou.

En Angleterre, au Canada, ça se sent, le sujet est abordé et les différences tolérées. A commencer par les grandes entreprises de téléphonie (Telus) ou les grandes banques canadiennes (TD : sponsor officiel du festival) qui participent activement à ces évènements. Les entreprises ne sont pas dupes, il y a beaucoup d'argent à se faire. Mais c'est aussi une façon de se mouiller : quelle grande banque française afficherait publiquement son soutien à l'homosexualité ?! Aucune : au risque de perdre des clients. Ici, elles avancent et investissent. Le retour est positif, croyez moi !

Le 1 Juillet, c'est la fête nationale canadienne : Canada Day. Des concerts, des parades et des feux d'artifices étaient prévus dans toute la ville à cette occasion. Bien sure, je travaillais et n'ai pas pu y assister mais j'ai pu arriver de justesse sur la plage de "The Beaches" pour voir le feux d'artifice !

Un énorme frisson m'a saisi quand je suis arrivée sur la plage, remplie de monde, de familles, d'amis, de couples, d'enfants, de grands-parents tous installés sur le sable pour regarder et savourer le spectacle ! Une sensation incroyable que je ne saurais décrire ! C'était prenant ! C'était magnifique avec tous les bateaux sur le lac, avec leurs petites loupiottes allumées, la pleine lune qui se reflétait sur le lac et le feu d'artifice magique ! Il fallait entendre toute la plage s'exclamer, y aller de son commentaire, entendre les petits enfants rigoler (ou pleurer !) et je ne vous explique même pas le tonnerre d'applaudissement lorsqu'un smiley géant a explosé !!!!! Un vrai moment magique !.....

Juste avant de me faire dévoré par les moustiques, quelques minutes après la fin du spectacle : complètement dingue ça aussi, direct !

Et les prochaines virées bien trippantes à venir : 2eme journée paintball avec Henri et toute sa lovely famille ce samedi 7 Juillet, et une virée à CHICAGO de 3 jours avec Cécile et Billy pour la semaine prochaine !!!!!!!!!!!!

Je reprends mon blog après une petite pause. Non pas que je n'avais rien à vous partager, mais la vie de tous les jours a pris le dessus sur les virées et les découvertes extra-ordinaires de ces deux premiers mois !

Ma vie chez Cécile et Billy est toujours aussi sympathique : les soirées Américan's got talent, les films cultes regardés ensemble entre comédie et action, les dîners décidés sur le pouce, les brunch du week-end, les desserts gourmands chez Démétré (glacier, gaufrier, crépier dont je suis une grande fan !) et les marches au bord du lac font de mon quotidien une vraie vie à la canadienne sereine et paisible !

Le boulot a prit un petit coup d'accélérateur et ça n'est pas pour me déplaire. Après le stress des débuts, j'ai eu envie d'évoluer et d'apprendre plus vite. Grâce à mon équipe sympathique, j'ai pu progresser assez vite ces dernières semaines, notamment dans la confection rapide et rigoureuse des nombreuses boissons proposées. Les clients réguliers me reconnaissent, l'échange est sympathique, amical et devenu, un rituel ! Je suis sur la bonne voie et je ne lâche rien ! Starbucks, yes we can !

Les débuts de l'EURO 2012 m'ont permis de rencontrer de nombreux français ici ! Je suis allée voir le 1er match dans un resto français (le "Saint Tropez", ça ne trompe pas !) où j'ai rencontré Audrey. Après une soirée sushi toutes les deux, me voilà conviée à une soirée Années 80 remplie de frenchies dans un appart très sympa ! Couleurs flachy, délires de français, échanges sur nos expériences canadiennes et françaises et vin à volonté ! Que ça fait du BIEN !!

La soirée de gala de fin d'année d'Université d'Arthur m'a permis là aussi, de rencontrer du monde : des canadiens, des chercheurs, des québécois et des franco-ontarien (des français qui vivent en Ontario mais qui parlent français ; sans pour autant être québécois !). Petite robe pour moi, costume pour Arthur et nous voilà parti pour découvrir ce que c'est qu'une soirée de gala !

En retard, complètement chamboulés, nous arrivons au Club de l'Université. La maison typiquement anglaise, avec des pouff partout, du bois foncé, des tapisseries et des tableaux sur tous les murs. Très peu de jeunes et beaucoup de "vieux". En même temps, dans le monde de la recherche, il faut tellement de temps pour "étudier" et "chercher", que finalement, ils ne sont pas tout jeunes, même s'ils sont étudiants ! Nous voilà assis, à papoter avec les seuls jeunes que l'on voit. La table des jeunes est sympathique, le vin coule à flot (surtout pour Arthur et moi !) et le repas est correct (service assez minable, mais ça, c'est de la déformation professionnelle dans mon cas !). Après ce dîner, direction un bar/pub tous ensemble pour continuer la soirée en mode décontract' !

Les concerts en plein air fleurissent avec les beaux jours ! Toronto est une ville remplies d'activités en tout genre et les festivals font leur apparition pour mon plus grand bonheur ! Je suis allée voir Rufus Wainwright en concert gratuit, en plein coeur de Toronto, pour 4 heures de show ! Inédit ! Pour les non-fan, Rufus Wainwright est le chanteur du fameux Hallelujah que nous connaissons tous (http://www.youtube.com/watch?v=PBo-n_17XU0). Et pour en savoir plus, son site officiel : http://www.rufuswainwright.com/). Il est une très grande star ici au Canada et vient de Toronto : autant vous dire que ses fans étaient présents, qu'il était ravi d'être "de retour à la maison" et que l'ambiance était au rendez-vous !

C'est juste dingue d'être assise dans l'herbe au milieu des buildings, de voir de grands artistes canadiens et nord-américains, de profiter de cette belle soirée estivale et d'avoir tout ça, gratuit ! Quand Rufus s'annonce, tout le monde se lève, se rassemble au pied de la scène et c'est le feu pendant 2h ! Magique !

Une des plus belles rencontres du moment, c'est celle d'Henri et de sa famille. Henri est venu dans mon Starbucks pour découvrir la galerie marchande alentour. Il reconnaît mon accent français et après papotage, nous échangeons nos emails. Il est marocain et vit au Canada depuis 46 ans. Sa femme Monique, sa fille Jessica, son fils Phillip et sa belle-fille Julie vivent à Toronto tels de vrais canadiens. Mais ils sont tellement heureux de parler français que nous nous retrouvons pour boire un café, papoter et échanger sur nos expériences. Nous passons du français à l'anglais, c'est amusant ! Nous passons une agréable soirée ensemble, entre café, kebab et vrai café gourmand dans l'appartement cosy et chaleureux de Phillip et Julie. Ils sont chanceux : ils habitent dans un des immeubles qui sont sur toutes les cartes postales de Toronto : ceux qui sont face au lac et qui sont au pied de la CN Tower !! Nous prenons date pour une virée Paintball/barbuc dans le cottage de la soeur d'Henri, à 1h30 de Toronto !!

15 jours plus tard, la date approche. Les autres partners de mon Starbucks se moquent de moi en me disant que je vais tout simplement "me faire tuer", mon homme rigole d'avance en me rappelant que c'est du sport et que je n'en fais pas (non mais dis donc !), que je vais revenir couverte de bleus, que c'est très douloureux et que c'est un sport violent ! Mais ils peuvent dire ce qu'ils veulent : jouer au paintball est un de mes "petits rêves". Vous savez, les petits trucs que vous avez toujours eu envie de faire et que vous ne faîtes pas parce que l'occasion ne se présente pas, et que finalement, le temps passe... L'occasion est beaucoup trop belle pour la laisser passer ! J'ai mon samedi off (pour une fois !) et je fais des courses pour acheter un pull pas cher que je vais sacrifier face aux balles...de peinture ! Je rigole toute seule, dans la cabine d'essayage, je le trouve finalement, super joli ! Tant pis, il sera sacrifié ! (il n'y avait rien de moche et pas cher. Allez comprendre !)

Retrouvailles dans Toronto pour un départ matinal avec Henri, Monique et Jessica. 1h30 de route et de papotage plus tard, nous voilà dans ce petit bout de Paradis ! Une immense maison nous accueille, très lumineuse et spacieuse ! Les volumes de cette maison de bois sont impressionnants ! Je suis sous le charme de ces fenêtres, de cette immense terrasse-moustiquaire qui fait le tour de la maison et de cette ambiance très "maison de vacance" !

Après un ménage de printemps, nous mettons tous les bons victuailles dans le frigo et j'entends Henri passer la tondeuse. Le terrain est immense et la tondeuse est un tracteur-tondeuse (détail important !). Passer la tondeuse avec un tracteur-tondeuse fait partie de mes autres "petits rêves" : c'est le moment ! Henri m'explique le b-a-ba du fonctionnement et c'est parti pour un tour, deux tours, trois tours : je ne m'arrêterais plus moi !! C'est quand même inédit de se retrouver à passer la tondeuse dans un cottage canadien, avec des gens incroyablement accueillants et gentils, que je ne connaissais pas 3 semaines avant, pendant une journée paintball/barbuc avec vue sur le lac Ontario !!! Moi, j'adore !

Je motive Monique et Jessica pour la tondeuse. Les filles à la ferme, au top ! 

Mais passons aux choses sérieuses... Phillip et ses deux pots arrivent avec tout l'attirail digne d'un film de guerre. Le stress monte, l'envie de partir en courant aussi mais je ne recule pas, il faut y aller ! Même si mon look coloré et bariolé ne facilitera pas mon camouflage ! No comment sur les photos !

C'est parti pour des séances de cachette, de tirs, de première sensations douloureuses (oui, ça fait mal en effet, mais ça passe !), de montée d'adrénaline, de transpiration, de piqûres de moustiques, de tactiques, de buée dans le casque et donc de tire à l'aveuglette (!!) et au final, de grosses sensations !!!!

Jeu après jeu, équipe après équipe, cachette après cachette, je ne fais qu'apprécier de plus en plus ce jeu ! Cette envie de viser juste, de réussir le bon tir unique et efficace, de tenter des déplacements et des approches, et de ressentir ce stress stimulant : la guigui est au top !

La forêt où nous jouons est juste au dessous de la maison, sur le terrain privé de la soeur d'Henri. Nos balles colorées laissent des traces sympa sur les troncs du coin !

Une petite pause, et nous découvrons Henri, Monique et Jessica en cuisine, affairés à préparer un barbuc d'enfer pour nourrir les guerriers ! Légumes et poulet à la plancha, harissa faîte maison et dégustation conviviale !

C'est l'heure de la sieste mais les gars ne l'entendent pas de la même manière : on y retourne direct ! Je me dis, "ils vont me tuer direct, molle comme je suis !". Et il n'en est rien ! Je me trouve des cachettes sympa, les équipes sont efficaces et le mental est là ! A tel point que dans le dernier round, mon coéquipier se fait tuer, je suis seule face aux deux autres. La pression monte et, sans trop savoir comment, je les tue en même temps !!! Je sors toute contente de ma cachette, bleuffée par mon exploit et eux, dégoûtés ! Hi hi ! 

C'est l'heure du café, fruit, madeleines et sablés ! Cette pause bien méritée cloture cette journée détente "en famille". Je suis crevée par ces aventures mais tellement heureuse de cette virée, conviviale, amicale et gustative ! Nous rembalons toutes nos affaires, mes madeleines et sablés sont partagées pour faire le bonheur de chacun et les recettes seront échangées !

Je rentre avec les mecs, fait un gros dodo et arrive à la maison crevée "d'une bonne fatigue" ! Je programme déjà d'être de la partie pour la prochaine virée paintball/barbuc du mois de Juillet !!! On ne m'arrêtera pas comme ça !

Bon, après, on ne fait pas la guerre sans blessure de guerre. Ce bleu incroyablement repoussant vous donne un petit aperçu de ce que ça donne lorsque la balle n'explose pas totalement mais ripe et explose sur l'os de la hanche. C'est un des endroits les plus douloureux du corps, notamment parce qu'il n'y a pas beaucoup de graisse ! La prochaine fois, je viens avec une ceinture/corsé pour protéger tout ça ! (sensibles, s'abstenir) : 

A part ça, j'ai adoré ma journée !!!!!!!!!!!!!!!